上了年紀機能退化，咀嚼吞嚥困難 ，喝水常嗆咳，嚴重時甚至要靠灌食，生活毫無品質可言。專業醫師認為預防為先，銀髮族 平日可撥時間做「健口操」，強化口腔機能，經由訓練，有些吞嚥障礙的長輩也有機會擺脫像「大象鼻」一般的鼻胃管，重嘗食物美味。
高雄小港醫院咀嚼吞嚥機能重建中心主任陳俊鴻說，年輕族群可能因疾病造成進食障礙，年長者則因口腔功能衰退，可能面臨難以咀嚼吞嚥的無奈，國健署調查，65歲以上有吞嚥功能障礙者約13%，70歲到80歲約16%，80歲以上增至33%，機構住民更高。
陳俊鴻說，一般人進食，會將食物咬碎變成濕軟食團再吞入，食物進食道前會先經「會厭」，它像一個開關，會先蓋掉氣管，讓食物往食道送，整個過程牽涉到神經與肌肉的控制和協調，一旦發生問題，就形成吞嚥障礙。一周內吃東西嗆咳3次以上，大概就算功能障礙。
人老了，牙齒掉、嘴巴乾，唾液分泌變少，食團濕潤度不夠，舌頭又沒力氣把食物往後送，就會面臨吞嚥障礙，像中風、失智等病患因大腦無法做到精確控制，咀嚼吞嚥也會出問題。
陳俊鴻說，健保資料庫顯示，台灣每年約20萬人出現咀嚼吞嚥問題，其中安養機構高達94%的住民，因咀嚼吞嚥機不彰，需插鼻胃管，高於其他各國，久之養成慣性，無法拔管。
因應高齡化問題，小港醫院2018年率先成立咀嚼吞嚥機能重建中心，深入社區及機構衛教，並開發「泥餐」， 軟嫰果凍供吞嚥障礙人士食用，終極目標則協助病患拔除鼻胃管。
但陳俊鴻認為，邁入銀齡的民眾在未發生咀嚼和吞嚥障礙時，可做「健口操」，包括嘟嘴巴、鼓臉頰和舌頭上頂，讓舌頭靈活有力，強化口腔機能，他說，咀嚼吞嚥功能不用會退化，接著牙齦萎縮，唾液分泌不足，有些長輩因不常咀嚼、咬合，減少神經刺激，腦部也因而退化。
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