綜觀世界各國的料理，番茄 絕對是大家餐桌上的常客之一，從台式番茄炒蛋到義式番茄肉醬麵，都可以見到它們的身影，你對於這個常見的食材了解多少呢？
今天就讓《PrimePlus健康設計家》品牌營養師Grace帶大家好好認識於全球農產品市場中，佔有舉足輕重地位的「番茄」吧！
番茄中的營養素
在深入認識番茄前，肯定要先解開大家心中的萬年疑惑：番茄到底是蔬菜還是水果呢？
實際上，小番茄的營養組成比較接近水果類，而大番茄則是和蔬菜類較相近，所以他們其實是屬於不同的食物類別喔！而小番茄中的糖分會比大番茄多，因此要特別注意小番茄食用量，避免攝取過多糖份。
番茄可以提供人體碳水化合物、膳食纖維、礦物質及維他命等營養素，而大、小番茄中的營養素含量略有差異，以小番茄來說，其中的礦物質鉀含量及維他命C含量都較大番茄多。
除了上述提及的營養素外，番茄中還有一個重要的植化素 －「類胡蘿蔔素(Carotenoids)」，而番茄中富含的「β-胡蘿蔔素」及「茄紅素」都屬於類胡蘿蔔素之一，目前已有多種研究結果顯示其對人體健康有正面影響。值得注意的是，小番茄中的類胡蘿蔔素含量皆較大番茄多。
番茄因為低熱量又富含多種營養素的特性，除了被減肥族視為減重 聖品外，也被多數台灣人認為是養生 好食材。
吃番茄的4大好處
番茄，曾在2002年被美國時代雜誌票選為十大優質食物，也在2020哈佛醫學院推薦的十大超級食物榜上有名。到底吃番茄有什麼好處呢？
1. 對抗自由基，減少氧化壓力
自由基是造成體內氧化壓力的來源，當體內累積過多自由基時，可能導致某些疾病產生。而茄紅素去除自由基的能力分別是維他命E（α-生育酚）和β-胡蘿蔔素的10倍和2倍，且維他命C重要的生理功能之一也是抗氧化，因此攝取富含維他命C及茄紅素的番茄，可以協助人體清除自由基以減少氧化傷害。
2. 養顏美容
番茄中的維他命C除了可以抗氧化外，還能促進膠原蛋白生成，並協助鐵質吸收，讓我們維持皮膚健康、呈現好氣色。而不管大番茄或小番茄，水分皆占重量的九成以上，補充水分可以增加體內新陳代謝，協助排出代謝廢物，並避免肌膚乾燥。
3. 控制血壓，維持心血管健康
攝取1份（23顆，220g）的聖女小番茄，同時可以補充440mg的鉀，因此聖女小番茄算是高鉀食物（每份可提供>300mg的鉀）。鉀多存在於蔬菜水果類，飲食中攝取適量鉀，可以協助水分和鈉的排出，進而降低血壓。台灣沒有訂定鉀的每日建議攝取量，但美國心臟協會指出每日攝取3500mg的鉀，可將心血管疾病風險降至最低。不過不是人人都適合多吃鉀的！腎臟病患因為腎功能降低，有可能需要限鉀，此時要特別避免攝取高鉀食物（如：番茄）。
4. 其他
有多篇研究指出茄紅素可能有預防前列腺癌的效果，且能降低心血管疾病風險及減少身體發炎，並與大腦及骨頭健康有關。雖然上述結論都還需要更多實驗做確認，但不可否認的是番茄中的茄紅素確實是個厲害的植化素，值得更進一步探討它與健康的關係。
番茄應該怎麼吃
「番茄的營養我全都要！」想要完整攝取番茄中的營養素，可以把握以下3個原則：
1.要增加攝取茄紅素，應挑選紅色系番茄，並加熱後食用
茄紅素是讓番茄呈現紅色的主因，因此顏色越紅的番茄就會有更多的茄紅素喔！在烹煮加工前，茄紅素主要以反式的化學結構存在於番茄中，這種結構的茄紅素不利於人體消化吸收，需要藉由熱處理或是其他加工手法改變此結構，增加人體對於茄紅素的生物利用率。另外，烹調的過程也可以破壞番茄細胞壁，幫助茄紅素的釋出。因此想攝取茄紅素，盡量食用烹調過後的紅番茄。
2.搭配油脂，提高類胡蘿蔔素的吸收
因為茄紅素及β-胡蘿蔔素屬於親脂性的類胡蘿蔔素，搭配油脂攝取可以增加這類植化素的吸收。有研究在統整多項實驗結果後指出，食用番茄的加工食品，若想要達到最佳的茄紅素吸收量，至少需要搭配 10 g油脂，而對於沙拉或生鮮番茄等未煮過的狀態，油脂量可能需要到15 g。
3.想要從中攝取維他命C，應食用生鮮小番茄
番茄除了植化素外，維他命C含量也不低。但維他命C對於光、熱很敏感，又易溶於水，因此過度加熱烹調會使其流失。若是想要透過番茄攝取維他命C，可以選擇以生鮮、未加熱過的形式食用。每100g的小番茄含有43.5mg維他命C，因此生食小番茄就是一個很好的選擇。
雖然聖女小番茄的茄紅素含量較多，但通常不會使用水果入菜，一方面避免攝取過多糖分，另一方面又怕水果中的維他命C流失，所以在烹調熱料理時可選擇蔬菜類的大番茄，盡量揀選顏色較紅的，搭配油脂加熱以增加類胡蘿蔔素的吸收。而小番茄則可採用涼拌或飯後水果的形式融入飲食中。如此一來，就可以輕輕鬆鬆把茄紅素、β-胡蘿蔔素及維他命C吃進肚！
看完今天的文章，你是否又更認識番茄了呢？下次逛市場時，不妨大小番茄一把抓，回家煮道美味又營養滿分的番茄料理吧！
參考資料
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3. Jae K, Sang U. Recent insights into the biological and pharmacological activity of lycopene. EXCLI J. 2022; 21: 415–425.
4.台灣食品成分資料庫2021版
5.美國食品成分資料庫
本文轉載自《PrimePlus 健康設計家》，原文為：大小番茄差很多？想補充茄紅素你該知道的事！
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