九十歲的鄭阿玉阿嬤是阿美族頭目的女兒，住在花蓮 縣壽豐鄉豐山村，三個孩子七個孫子都在外地工作。兩年前，鄭阿玉生病住院後，兒子不放心她獨居，將她接到台北，「但白天我都一個人，好寂寞，又跑回花蓮。我住這裡很快樂，牛犁（社區交流協會）的人很好，很了解我。」
鄭阿玉說的「牛犁」成立於民國九十年，由幾個家庭帶著青少年在豐田地區做社區營造。青少年長成卅幾歲青年，回到社區做高齡工作。不久前滿卅歲的高齡組長戴崇育就是。
「大家都會老，農村的未來還是要靠老人家，希望我們的課程可讓長輩做想做的事、解決社區問題。」戴崇育說出牛犁在高齡照顧上的核心價值──讓長輩從受助者變為協助者。
去年牛犁培訓長輩，並串聯幾個社區據點，透過長輩擅長的事，讓他到鄰村據點當講師。一個長輩在自己村子的據點是學員，到隔壁村卻成了老師，也讓他知道生命有許多可能，不要自我設限。
幾年前還有「初老訪視老老」的方案。初老每周一、兩次探視獨居老老，看似日常串門子、量體溫和血壓，卻陪伴也看照了弱勢長輩。這個過程，年輕長輩知道自己有能力照顧人、解決他人的需求，不但被增能，也會思考自己將來要如何老。牛犁將這個形式跟社會處提案，推廣到花蓮縣幾個社區，共有廿六個社區參加。
牛犁執行秘書游雅帆指出，透過合宜的課程設計，可以破除世俗的年齡歧視，讓長者成為老師，地方才能真正永續。協會做這些事的用意，在於讓長者覺得自己有用，就不會感到孤單。
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