在維多利亞時代，女性一天的生活幾乎是繞著從早到晚的飲茶 時間而運行，這個習慣留傳近兩百年，直到現在仍然是英國人生活中很重要的一部分。
是不是覺得英國人總是給人特別優雅從容的印象，難道英國人的生活特別悠閒嗎？我想，現代的社會型態很難有人可以真正不忙錄吧！
英國人這一份從容似乎與他們在生活中，隨著時間的飲茶習慣有關，在家事、工作忙碌之餘，抽五分鐘離開「戰場」，沒有捶胸頓足、無須怒目相視，到茶水間沖泡一杯茶、嘗一口甜點 ，用最簡單的方式喘口氣，轉換一下情緒的生活哲學，英文稱為「take a break」。英國飲茶時間是否也能成為在都市叢林的你我，最適合的情緒轉換劑呢？！
英國人的一日紅茶生活
◎床邊茶Early Morning Tea
早晨醒來的第一杯茶，通常又稱之為床邊茶。
在十九世紀床邊茶通常由貼身的僕人，在接近主人起床的時間前就以小木托盤送至床邊，讓主人在茶香中甦醒，而主人就一邊飲用床邊茶一邊讓貼身僕人為其更衣。
現在，床邊茶則流行於在紳士間，尤其是在特別的日子哩，由丈夫為辛勞的妻子獻上床邊茶的服務。偶而在英國男性雜誌上也有以床邊茶為標題的報導，指導如何為妻子準備床邊茶增添幸福情趣。
◎早餐茶Morning Tea
即早餐飲用的茶，也稱早茶。高高聳起的英式吐司，果醬、奶油，煮豆子、烤番茄、香脆的煎培根火腿、煎蛋、牛奶再加上一大壺茶，滿滿一桌的營養美味，這樣令人喜愛的菜單，讓英式早餐幾乎成為全世界早餐的範本，也是英國人最喜愛的餐點。
早餐時喝的茶大多選擇，以口味濃郁的英國早餐混調茶或阿薩姆茶來搭配，既能夠去油解膩又能夠讓人提振精神！
◎上午茶Elevenses
即早上十一點左右喘口氣的茶。介於上午工作與午餐之間的早上十一點，是許多英國公司的固定休息憩茶的時間，無論公務多繁忙也得停下來喝茶，短暫休息一下。
除了茶品、小點心讓大家解饞之外，同時利用這輕鬆時刻，轉換一下心情，彼此聊聊天增進同事間的交流讓工作更有效率。在十九世紀許多英國的大公司裡，還為此設置了為大家泡茶的茶姑娘（Tea Lady）這樣職務。
◎午餐茶Lunch Tea
跟大多數亞洲人不同，由於早餐豐盛，且在午餐前還有一個短暫的憩茶時間，所以午餐大多非常簡便，經常是一些水果或三明治搭配紅茶簡單充飢，就繼續繁忙的工作。因此茶品則以爽口的佐餐茶為主，例如錫蘭汀布拉就是很常見的午餐茶品。
◎下午茶 Afternoon Tea
英國有句諺語：「當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。」喝下午茶的最正統時間就是下午四點鐘，因為午餐吃的簡單匆忙，容易在這個時間感到飢餓，與朋友坐下來輕鬆喝杯茶，享受三層架中的三明治、英式鬆餅（又稱司康）、甜點……，可說是最正統的英式午茶代表。
下午茶的點心豐富，茶品的選擇也較多樣化，印度大吉嶺茶、錫蘭茶、英式伯爵茶都是很經典的選擇，尤其在下午時段慢慢享用，先品嘗原味茶再品嘗風味茶，然後加入鮮奶調製成奶茶享用，下午茶真的是能充分享受悠閒飲茶的時光。
◎傍晚茶High Tea
早期除了貴族可以在下午茶時段享用午茶之外，一般的勞動階級則是要等到下午五、六點左右，是男主人下班回家後與家人一起享用，女主人通常準備好喝的紅茶及以肉類為主的豐盛菜餚，勞動階級的一般家庭便以此作為晚餐。
為什麼也叫做高茶（High Tea）？因為一般家庭是在用餐的高餐桌（High Table）上享用的，取其桌子高度的意思；還有，因為是全家人相聚一起用餐，也會有小朋友一起參與，而小朋友使用較高的兒童座椅（High Chair）也取其「高」字，因此得名。
◎餐後談心茶After dinner Tea
在用過晚餐後，全家聚在客廳一邊喝著茶、一邊分享今天所發生的種種，是家人心靈交會的溫馨時刻，也稱為晚餐茶。
因為接近睡眠時間，選用的茶品，女士們大多偏愛可以放鬆安眠的花草香氛茶、男士們則常選擇調了酒品的茶酒，再搭配精巧可愛的塊狀巧克力，像這樣慵懶閒適的氣氛作為一天的結束，是很受歡迎的飲茶時間。
◎奶油茶Cream Tea
Cream Tea並非在特定時間享用的茶品、也不是以奶油（cream）調製的茶品，是指司康兩個、凝固奶油、草莓果醬、一壺紅茶、牛奶及砂糖這樣的午茶套餐。
以畜牧業為主的英國人來說，對於奶油非常的講究，而凝固奶油就是特別的英式奶油代表，更可以說是英式司康專用的奶油、正統的英式司康塗上果醬與凝固奶油，品嘗奶油柔滑的口感與司康外酥內鬆軟的美好滋味。充分享受這種英式司康與茶的套餐稱為Cream Tea。
【下午茶小學堂】
貴族的下午茶也稱為「Low Tea」，名稱源自它舉行的地方經常是貴族們的起居室，貴族們坐在舒適的扶手沙發椅上，搭配著高度及膝左右的矮邊桌享用，而High Tea則是當時中產與勞工階級，在傍晚時用來取代晚餐的餐食，由於吃的是分量較多，帶著肉類、酒類的晚餐，而且在高度接近胸口的餐桌上進食，因此得名。名稱的差異源自餐桌的高度，在當時有著區分階級的味道。
但現代人習慣以餐點內容來區分兩者，具有較多肉類或鹹點，也適合當作正餐（非輕食）的午茶稱作High Tea，漸漸地許多大飯店以豐盛的鹹食當作賣點，成為受歡迎的下午茶選項，High Tea也不再劃分階級。
本文摘自《英式下午茶的慢時光〔全新增訂版〕》漫遊者文化 2021/05/10出版
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