白沙屯媽祖「超有個性」 3大特色把信徒變鐵粉
繼大甲媽祖的盛事，5月緊接登場的是一年一度的白沙屯媽祖 遶境進香，今年將於5月16日放頭旗、5月20日凌晨起駕，5月22日到北港，5月27日下午回宮，全程8天7夜。即使疫情升溫，仍預估將吸引9萬人報名進香。命理師指出，苗栗縣通霄鎮的白沙屯拱天宮媽祖，吸引信眾共襄盛舉、熱鬧非凡，主要有3大特色。
一年一度的白沙屯媽祖遶境進香，今年將於5月16日放頭旗、5月20日凌晨起駕，5月22日到北港，5月27日下午回宮，全程8天7夜。 圖／胡蓬生 攝影
特色1：粉紅色轎頂 象徵慈悲
命理師謝沅瑾表示，別尊神明轎子就是一般的神轎，可是白沙屯拱天宮媽祖的轎子，轎頂是用粉紅色，象徵慈悲心、凸顯媽祖的慈悲，顏色和別人不一樣。神轎裡端坐白沙屯媽祖和山邊媽祖，轎頂粉紅色帆布，中途若遇到下雨，可將帆布放下遮雨，回鑾期間也會把神轎粉紅色帆布放下來，保護靈力不外洩也避免干擾。
特色2：遶境沒有固定路徑
白沙屯媽祖又被稱為是「全台最有個性的媽祖」，遶境全憑媽祖的鑾轎旨意移動，謝沅瑾指出，一般的轎子在走，有轎夫抬神轎，且神轎蠻重的，所以行走速度不快，為了要讓信眾跟上。
但相對於大甲媽有遊覽車，白沙屯媽祖不同，媽祖想去哪就去哪，信徒們跟著媽祖走，有時來個大迴轉或臨時衝進巷弄民宅，一路上充滿驚喜，能看見意想不到的神蹟，不是像一般進香行程可預先安排好。
謝沅瑾說，有一次媽祖衝進去民宅，顯靈房子牆壁裡頭地底下有骨頭，結果用轎子去撞，後來挖出來果然有東西，久而久之就變成是最有個性的媽祖。
特色3：「 粉紅超跑」速度飛快
白沙屯媽祖的進香路徑、速度都不是由轎夫決定。謝沅瑾指出，白沙屯媽祖遶境的速度飛快，要在36小時內徒步走完近200公里，因此有了「粉紅超跑」的有趣稱呼，轎夫們必須變身「急行軍」一路奔馳，媽祖不按牌理出牌的作風，廣為流傳。
此外，媽祖起駕前3天會舉行「放頭旗」的儀式，把頭旗豎立在廟前的龍柱上，代表媽祖調兵遣將，召告四方年度進香揭開序幕，信徒們看到頭旗掛出，在進香前把家中進香旗拿回拱天宮「過爐」，向頭旗和媽祖婆報到。
謝沅瑾說，有個較特別的叫「香燈腳」，香燈腳一般是在清朝稱呼進香活動，代表媽祖信徒、跟信徒奉獻的貢品，從清朝流傳至今的稱號，「香燈腳」的名字跟古語有關，「香」和「燈」代表信徒對神明信服奉獻的貢品，也有著信仰薪火相傳的含義。
2022年白沙屯媽祖遶境將於5月20日起駕出發。
圖 / 取自白沙屯拱天宮臉書粉絲團
疫情嚴峻 進香防疫不可少
每年白沙屯媽祖遶境成為重要的宗教盛事之一，今年雖有疫情干擾，媽祖遶境仍如期舉行，但多了許多防疫規定需遵守，例如，參與遶境的信徒和工作人員，必須打完三劑新冠肺炎疫苗才能參加，過程中也必須全程配戴口。拱天宮管委會也呼籲，長者和有慢性病的民眾，疫情嚴峻下，今年可休息一年，以自身安全為優先。提醒大家，在虔誠遶境的過程中，一定要做好防疫準備，保護自己也保護他人。
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