台灣為高齡社會，許多家人須面對長輩善終議題。國內有醫師以照顧家中漸凍症長者的經驗，積極推廣「斷食善終 」，也就是透過逐步減少餵食，讓患者慢慢走向死亡。馬偕醫院安寧療護教育示範中心主任方俊凱說，安寧療護是依病患的病情狀況、身體條件，配合調整營養攝取，讓身體相對穩定；斷食反而會讓患者與家屬過度關注身體變化，忽略臨終前心理、社會和靈性面的需求。
安寧療護、斷食善終其實不同。方俊凱說，「病主法 」的「預立醫療決定」可事先表明，拒絕維持生命治療、人工營養及流體餵養或其他與醫療照護、善終等相關意願，但都需要搭配醫護專業判斷。但斷食善終這樣做，雖然看起來很自主，但許多時候並非病人本人決定，而是家屬決定，「這對病患來說，能不能提供最好的狀態、最好的生活品質？」
方俊凱說，舉例來說，若患者已出現不吵鬧、倦怠、陷入長時間沉睡，醒來卻不認得人，可能僅剩5~7日。另外若是血壓往下掉，眼球出現荔枝狀的紅色血絲等症狀，大約2~3日就可能死亡。因此現有的安寧療護，對於患者的不同階段掌握已十分精準。
方俊凱指出，台灣、日本、韓國3國最新跨國研究，記錄病人狀況、生活品質、疼痛及舒適度等指標後發現，在患者最後臨終前完全不給水分，其實對病人並不是最好的，反而是在過世前1周每天給水500cc，前兩天給水250cc，才會是最好的。
安寧患者常見有疼痛、呼吸喘、意識混亂等不舒服狀況，都可能降低生存意志。方俊凱說，疼痛可使用嗎啡類製劑減輕，喘可用化痰等方式改善，躁動混亂則可用低劑量精神抑制劑緩和；「安寧療護不是甚麼都不做，而是照著病患的病況調整」，上述這些痛苦狀況，醫療人員通常不到1個小時就能幫助緩解。
方俊凱指出，患者愈到末期，心理、社會和靈性上的需求，就愈發重要，不僅要讓患者平靜、減少不安，也要協助在社會上和家人、朋友好好道別，讓人際關係好好結束，靈性上則看患者是否覺得此生有意義感與幸福感，「如果充滿遺憾，就會充滿恐懼，但如果覺得此生該做的事都做了，就可以沒有恐懼放下一切」。
│更多精選推薦↓↓↓
- 斷食善終是甚麼？合法嗎？畢柳鶯：採用「斷食善終」讓長輩減少痛苦，安然離世！
- 人生最後一哩路，選擇「自然」非「醫療」死！畢柳鶯：為愛放手，陪母斷食善終安詳離世！
- 什麼是「善終法」？善終不成反成阻礙？畢柳鶯醫「9狀況」一次揭！為求尊嚴死建議...
【橘世代課程】
陪伴您成為有趣而溫暖的大人》https://bit.ly/44stv2z
udn討論區