根據2010年美國心理學會一份關於自尊的研究報告，在退休前的60-65歲這個年齡層中，自尊穩定上升，65歲過後則穩定下降。自尊是一個人對自我價值的整體感覺。
這項為期16年、每四年進行一次的研究，調查了3,617名年齡介於25至104歲之間的美國民眾，調查後發現自尊確實會隨年齡增長而下滑。
撰寫報告的兩位研究人員指出，擁有「財富」或「健康」似乎能止住自尊下滑。他們推測，財富和健康可能跟較強的獨立感有關，而獨立感反過來又會增強自尊。此外，財富和健康也許能使一個人對家庭和社會做出更大貢獻，如此也會增強自尊。
其他研究也質疑自尊會隨年齡增長急降的觀點。2015年一項針對462名介於70至103歲民眾的研究就發現，隨著年齡漸長，自尊程度下降的幅度不大，自尊下降情況主要發生在85歲以上老人與臨終者。
該研究還發現，自尊在晚年維持相對穩定，且健康、認知能力、控制感以及社會包容，有助於增強老人的自尊。
至於造成老人自尊下滑的真正罪魁禍首，或許是年齡歧視。
在美國，不少老人將美國文化中的年齡歧視內化，影響自我價值感。無論是否擁有技術、財富或健康，這種「不如年輕人或中年人」的感覺，對老人的信心構成威脅。
有個研究顯示，年齡刻板印象會造成不良影響。
耶魯大學公共衛生研究員李維（Becca Levy）在一項研究中安排老人觀看電腦，螢幕上迅速閃過一些跟老化 有關的正面或負面的字眼，發現只有年長的研究對象才會下意識地「看到」這些字眼。
著有《晃動之椅：反年齡歧視宣言》一書的愛波懷特指出，相較於接觸負面字眼的老人，接觸到正面字眼的老人擁有較好的記憶力，並對自身能力有著較高的自信心。
因此，若年紀漸大或已經變老，發現自己感覺「不如」別人或比不上年輕時的自己，原因可能是系統性或內化的年齡歧視使然，或是兩者的結合。
為對抗年齡歧視，在個人層面上可用新的眼光看待自己和世界，用愛自己、尊重自己以及表現自己的決心來取代自我定型。無論是什麼年紀，欣賞並珍惜自己才是幸福人生的基石。
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