散步、運動、曬太陽—有意識地養成增加血清素的生活習慣

「上了年紀都會這樣吧，這也沒辦法……｣、「不會是失智了吧，這該怎麼辦？｣在以為這只是老化、或擔心已經失智之前，我們或許該考慮另一種可能性——老年憂鬱症。

會老是自然，但憂鬱不該是應然。老年憂鬱因症狀近似老化、失智，而常被忽視或誤解，讓我們開始認識它、發現它，幫助身邊的長者穿越情緒黑潮，這不只是為了他們，也是為了我們自己。《他是憂鬱，不是失智了》精選試閱：

血清素是色胺酸在代謝過程中於腦幹中央的縫核裡所生成的物質。腦幹在胚胎學上是最「古老」的大腦，擁有自主神經系統中樞等部分，負責維持基本生命機能。

「古老」的大腦，換句話說就是「原始的、動物性的大腦」。如果我們一直悶在房間裡久坐、或沒有獲得充足的睡眠，就很容易減弱它的功能。

此外，血清素是藉由光的刺激所生成，因此要盡可能多出門曬曬太陽，養成這個重要的生活習慣。

有工作或在公司上班的人，會因為通勤及外出有許多接觸陽光的機會，退休之後，經常外出的老年人和總是宅在家裡的老年人，就會出現很大的差別。

我們常說「清晨散步對健康有益」，因為這是一個能夠增加血清素的生活習慣。如果經常曬太陽，到了夜晚，與睡眠密切相關的褪黑激素也會增加，可以有效提升睡眠品質。

此外，進食的時候有節奏地咀嚼，或隨著廣播體操進行節奏固定的輕度運動，也能促進血清素的生成。當然，體內首先要有足夠的色胺酸做為材料，因此需要攝取足夠的肉類。

年輕時，太陽曬得不夠或缺乏運動相對來說危害較少；一旦年歲增長，就越需要接觸陽光，散步及運動也變得更為重要。

上了年紀之後，對於房間的照明，也有許多人因為「安穩、放鬆」，而喜歡間接照明這種昏暗的光線，但基於對身體的影響，還是再明亮一點比較好。

本文摘自《他是憂鬱，不是失智了》，仲間出版2021/4/21出版