十年前，李木根一腳踏入宜蘭教養院幫忙彩繪環境，體會付出帶來的快樂。這股動力，驅使他加入志工 服務的行列。年逾70的他直言：「只要我還能動，就會過來服務。」一周有三天在各地當志工，他用服務填滿行程，樂此不疲。他的人生下半場 像倒吃甘蔗般，越活越甘甜。
見到李木根，講起話來中氣十足，個性豪邁的底下，展現的是鐵漢柔情的一面。談話中，見到服務使用者要下樓，他本能的反應，立即過去攙扶。又過一會兒，坐輪椅的服務對象出現在走道上，他一見狀，快步上前幫忙推輪椅，協助他等電梯。期間還不忘跟他們寒暄，大家有說有笑，一片和樂。
「他們都叫我阿伯、阿伯。」聽在李木根耳裡，份外的悅耳。「我還沒有當阿公，他們就像我的孫子一樣。」對他來說，是另一種福氣。
當彩繪志工 意外認識教養院
進到教養院，筆直的廊道貫穿整棟建築。兩旁一根根彩繪的柱子點綴其中，格外的綠意盎然。「這個當年我也有畫。」聊起這段過往，李木根當年跟著「紳士協會」參與彩繪志工，與教養院開始有了交集。
每每服務，他從宜蘭市區騎車30分鐘，來到位於三星鄉的教養院，這裡彷彿就像他的第二個家，有著濃得化不開的情感。
做社區適應課時，教保老師非常信任李木根，總是將最棘手的住民交由他來帶。「他們脾氣不好，有時候會大吼大叫，發洩情緒。」、「有的年輕的力氣很大，不讓你牽。」他們用力掙脫，志工有時難免受傷。眼見住民狀況百出，但是李木根耐著性子服務，「我喜歡挑戰，從來不拒絕。」
像是有的脾氣一來，待在遊覽車上不下車。這時李木根上車勸說，住民一見到熟悉的身影，在好說歹說下，逐漸心軟，願意配合下車。服務久了，每次出遊，「甚至有人指名要我服務呢！」李木根喜孜孜地說，無疑是住民對他的最佳肯定。
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做社區適應 志工要瞻前顧後
每次住民做社區適應時，一行人出遊看似歡樂，但志工的壓力倍增。李木根不諱言，當志工身負重任，他有時得一人帶三位住民。有的人會亂跑，你要拉緊他們的手；過馬路時，教他們要小心，他瞻前顧後，隨時留意他們的安全。
午餐時分，有的住民有吞嚥障礙，志工協助進食的時候，要掌握技巧。例如：有人不會咬合，嘴巴張不開影響吞嚥，就要找到合適的角度，將剪碎的菜飯小口的遞送到他們口中。
有時住民鬧脾氣摀口不吃，有的不時流口水，李木根一點也不在意，像疼惜孫子般，細心照料。待他們吃完飯，再幫他們擦拭嘴巴，並將掉落的菜飯清除乾淨，維持整潔的儀容。
泡溫泉時，深怕住民地濕腳滑，恐有跌倒之虞，他和其他志工不時瞻前顧後，成為教保員的好幫手。待住民享受泡腳的樂趣後，身為志工的他，立即將他們的腳擦乾，協助穿襪、套鞋。一旦他們要如廁，總是親力親為，不假他人之手。
「當志工就是要主動，你是來服務人的，不是被服務的。」他放下身段，永遠把住民的需要擺在第一位。
視住民為孫子輩 服務的快樂泉源
服務十年下來，志工來來去去，流動頻繁。有的志工耐不住性子，有的要照顧自己的孫子，就離開了。當年參與的十多位志工，至今留下來的只剩兩位，李木根就是其中一位。
目前獨居的他，子女偶爾返鄉探親外，其他的時間都自己打理。「一個人住生活很單調啊！來這邊可以跟小朋友講講話。」正因為喜歡這一份熱鬧，讓李木根甘心樂意地服務。
長久接觸各式障別的住民，讓李木根的心更加柔軟，「這些孩子這樣，要將心比心！」因著認同教養院的服務理念，他開始口碑行銷，走到哪就稱讚到哪。結果店家人員一聽，二話不說小額捐款給伊甸，他意外成為一名小小影響力的人。
十年不算短的日子，回首這段服務歷程，李木根坦言，當志工助人又快樂，而且收穫最多的是自己。「這裡有100-200位孫子呢！」話一說完，又呵呵笑了起來，這就是他服務的最大動力來源，一點也不假。
本文轉載自《伊甸園電子報》，原文為：「他們就像我的孫子」 長者志工服務的快樂法則
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