聽說草坪頭 櫻花季在一月下旬展開。我於1月18日驅車前往，想與春風競跑，山櫻花卻不賞臉，絲毫不透露開花的消息，硬讓我悻悻然折返。
草坪頭位於南投信義鄉同富村，海拔1300公尺，是玉山腳下的茶區，以生產「玉山烏龍」為主。但是，讓草坪頭揚名的不是茶，而是茶園之間遍植的櫻花、李花和桃花，每年初春繁花盛開，引來蜂蝶，更招徠遊客。
信義鄉是梅鄉，好在今年梅花也遲到，回程繞道桐林社區，梅花滿樹，隱約的花香中，傳來此起被落的嗡嗡聲，蜜蜂可沒時間計較花時。我也順道走訪外坪頂蔡家和牛稠坑的柳家梅園。
2月2日再去，山櫻花已經點綴路邊，杜鵑花和巴西野牡丹神釆飛揚，河津櫻不在乎草坪頭橋下乾涸，盡情怒放迎向青山也渲染溝渠。春風終於吹進草坪頭，甚至吹紅了咖啡豆。
明明是櫻花季，李花卻執意強出頭。行走明生茶園的李白步道，滿園李樹花苞蠢蠢欲動，道旁年輕的李樹卻已芳華正盛，與樹前粉紅色枝垂櫻相互輝映。順著草坪頭橋邊步道下行到冠鈺園，李樹顯然拔得頭筹，志得意滿地將白花鋪天蓋地，遊人與蜜蜂一起瘋狂，我體會到唐朝韓愈說的「誰將平地萬堆雪，剪刻作此連天花」。
2月19日三訪草坪頭，才真是意外的驚艷之旅。從18號到1號停車場的1.5公里主路，櫻花已成拱，河津櫻的粉紅，八重櫻的艷紅，夾雜著誤入櫻群的白色李花或桃花，行走花下直教人目眩神迷。
上回到訪，親水公園池邊還只見稀疏花苞，此次再來，落花幾乎覆蓋池水；池邊一池睡蓮引不起關注，幾分落寞；反倒是大片油菜花田的金黃，搶去公園邊桃花的風采。
這回，李白步道獨領風騷。滿開的李花雖然略顯老態不再雪白，數大還是美；環繞李樹的桃花爬上枝頭，不覺喚起「李花白，桃花紅，來了許多小蜜蜂」的童謠情境。
成列八重櫻濃烈的紅縱然耀眼，我卻更被淡黃花萼、單瓣懸垂的白色櫻花吸引。
二月初來訪時，我已注意到垂掛枝頭的點點淡黃，園主告知是白色櫻花，可惜他不知道櫻花的正式名稱。回家後我開始追尋白色櫻花資訊，得知台灣特有種的霧社櫻及阿里山櫻都開白花，但是花期較晚；而與我去年在觀霧山莊遇見的霧社櫻，外型明顯不同。
我也前往彰化芬園花卉生產休憩區請教櫻花達人張洲府（洲府枝垂櫻的専利權所有人）。他告訴我，白色櫻花是「福爾摩沙櫻」，發現之初稱作「白花山櫻」，不同於日本的「綠萼櫻」。我在園裡目睹了「福爾摩沙櫻」姿態。
最終在「白花山櫻」的學名中發現台中農試所研究員温英杰的名字，才曉得他在海拔2800公尺的八通關發現了罕見的白色櫻花。原以為是日據時期遺留的品種，但是翻遍台灣和日本文獻都不見記載；後來經過親緣鑑定，與台灣原生的山櫻最接近，可自成一亞種，才依據國際慣例命名「白花山櫻」。
顯然，白花山櫻具有山櫻易於適應環境的特質，經過嫁接培育，已從海拔2800公尺下凡到平地，在草坪頭得見也不稀奇。
眼見櫻花盛開，只聞蜜蜂辛勤工作卻不見鳥雀？正納悶間，傳來成群冠羽畫眉和綠繡眼的聲音，古厝小徑木棧道旁的河津櫻瞬間騷動；白耳畫眉原想悄悄地藏身花間飽餐，白眉、黃腹卻洩露蹤跡。紅嘴黑鵯呢？這回怎麼沒來湊熱鬧？
走到盡頭的1號停車場，我幾乎扼腕！好幾年前來過草坪頭，曾經停車在路底的聖賢宮前，不記得有1號停車場，更沒看過滿場李樹林；因此月初來訪，我並未走完全程就往回走。
就差最後的100公尺！這回是我遲到了，滿眼白花一望無際，近看卻已美人遲暮！
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