我喜歡長跑。一開始練跑，是為了健康，後來也發現，跟一群好友練跑，竟可以跑著跑著，跑回青春。而這幾年我更明白，每一回的起跑，都讓我們離開原地，都讓我們成為更不一樣的自己。最深的體悟該是二○一八年的波士頓馬拉松
。不僅比賽過程宛如一場冒險，我最大的收穫更是在起跑線之前，與終點線之後。
波士頓馬拉松（簡稱波馬），是許多跑友們心中的經典賽事。原因是要跑波馬，繳交報名費只是基本，關鍵是先前有無十分傑出、直逼專業選手的跑馬成績，故也可以把波馬，想像成馬拉松界的奧運賽事，只錄取頂尖的長跑好手。
然而我的長跑初衷，僅是要拚健康與跑回青春。所以對於波馬賽事，我與我那群練跑好友，幾乎都是內心深深崇拜，但不敢起心動念染指。
但就在我們數年「歡樂跑」之後，竟有一位好友，跑出了極好成績，得以闖進波馬殿堂。我們眾人在祝福之餘，不禁有些問號：明明大夥都是一同練跑，怎麼他突飛猛進，我們卻仍在原地？平心靜氣後，才發覺答案實在「簡單」啊。
方向比速度重要
原來我們這些人，僅把波馬當白日夢，但跑進波馬的那位朋友，卻是認真追夢。所以尚未站上賽道，波馬已先教會我：先有方向、目標，才是真的出發，才是真正的離開原地。
於是，我們找方法，我們再也不一樣。目標明確，練跑依舊，但方法不同、強度不同，更有專業教練指導，於是離波馬資格，也就日日趨近，不可同日而語。
其實，練跑也跟人生一樣，沒有奇蹟，只有累積。隨著跑量增加，甚至隨著傷痛次數增加，每次離開原地，我們個個，都在前進。
而在二○一七年春天，我覺得自己火候已到、可以一拚成績時，我更特別邀請一位馬拉松好手與好友，擔任我的配速員。因熱血之外，馬拉松更可以是一項相當理性、極需耗費腦力的運動。在漫長的四十二公里，何時加速？何時補給？這些都必須根據賽道起伏變化，如是山路，還是市區？跑道筆直或是蜿蜒？以及當日氣候會如何變化？涼爽清晨何時會變成酷熱正午等等，逐一調配有限的力氣。
其實漫漫人生路，也需要學會自己配速。何時快、何時慢，都是學問，若跑太快，當然看似風光，但也容易受傷，反倒無法完成人生大賽。
事實上，我在該場賽事中，雖然有配速員好友領著，但也發生了意外。在比賽前大段，我成績超乎預期的好，眼看就要大大打破個人紀錄、順利闖進波馬，但也因為如此，我更一心拚快，竟疏忽了要適時吃補給物、回穩身體電解質的基本功。
於是最後路程，我腿部抽痛，肌肉隨時都會大崩盤，若因抽筋棄賽也不意外。我趕緊與陪跑員討論，我們降緩了速度，並在下一個補給站裡，乖乖花時間拉筋緩和，並於最後的路程裡，專心每一步，不再求快。
最終，是奇蹟，也是累積，我終於跑出了個人最佳紀錄，並得以前進波馬起跑線。起跑線之前的汗水，正是所謂的台下十年功，真讓我體會，常常人生最難的是得放膽立下遠大目標，並相信自己能以日常累積來達成遠大奇蹟。
本文摘自《人生第二曲線：台大教授郭瑞祥的人生創新學》，天下文化 2020/05/29出版
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