13.3%長輩有憂鬱傾向！心理師：這不是軟弱，可尋求3大協助走出陰霾 | 生活百科

親愛的張知難教授，您好：

讀著您的故事，我的心情也隨著文字中的起伏而波動。從原本還有一點力量支撐著您面對身體的苦痛，到一步一步走入那段好難形容的低谷中。後來，又看著您雖身處低谷，卻仍在心中保有對家人、醫療，以及長照機構的相信，讓您能夠從低谷，一步一步地走回生命的節奏。這段旅程，讓人看了覺得疼惜又敬佩。

您提到自己雖非心理專家，只是記錄著這個歷程，但您展現出的心理韌性，幫助了自己與生命再次對話。什麼是「心理韌性」呢？即一個人在面對困難與挫折時，仍然能夠積極地自我調整、尋求幫助，並在這個過程中保有克服難關的意願。這是當一個人在面對困苦時，才能夠展現的特質，這個特質幫助了您穩定、復原及轉化逆境，重新回到心理的平衡。當您面對自己身體不斷經歷著苦痛與折磨，能夠意識到自己內在的不對勁，在當時沒有選擇放棄希望，並且願意接受家人提供的幫忙，就是一次心理韌性的展現。

在您的文字中，感受到您也注意到那些日子可能正在經歷「憂鬱」的過程，能夠將它分享出來，真的是非常有勇氣的。事實上，年長者憂鬱很容易隱藏在「老化」的標籤底下。社會上對老化有著強烈的刻板印象，例如認為年長者本來就會體力下降、活力變差、睡得少、吃得少，或者對生命失去熱情等等，或是身體有莫名的不適或疼痛，這些狀態有時候確實也與老化有關；但如果持續一段時間，可能也是心理正在發出困擾的訊號。然而，是否真的罹患憂鬱症，仍需要專業醫師的評估才能確認。

根據衛生福利部2023年「中老年身心社會生活狀況長期追蹤調查」，約有13.3%的65歲以上人口出現可能的憂鬱傾向。這代表，每7～8位的長者中，可能就有一位正悄悄承受著心理上的低潮與困擾。因為對老化的刻板印象，卻未必能讓人及時發現，有時候自己也很難察覺。幸運的是，這幾年社會對心理健康 的意識逐漸提升，對於心理困擾的接受與理解更為友善。

但即便現在社會對心理健康的理解逐漸增加，對很多人來說，心裡仍會冒出一些聲音：「是不是我太脆弱了？」「會不會被人看不起？」「是不是只有撐不住的人才需要幫助？」尤其對於從小被教導要堅強、要忍耐的長者來說，承認自己有困難、甚至需要協助，本身就很不簡單。甚至有時候我們會比任何人都還嚴厲地責備自己：「怎麼這麼沒用？怎麼連這個都撐不過去？」但其實，願意承認自己需要幫助，正是另一種形式的堅強。

現在對憂鬱症的了解比過去清楚許多，但它仍是一個複雜的現象，並非單一原因造成的。有時候可能是身體狀況改變，有時是生活壓力太大，有時甚至沒有明確的原因。科學研究指出，憂鬱症的成因可能與腦內神經傳導物質失衡、慢性壓力、遺傳體質、重大失落事件等多重因素有關，並不是個人的選擇或「不夠努力」所造成。所以這也提醒我們：情緒困擾不是誰的錯，也不是軟弱的象徵，而是一種身心需要被照顧的訊號。

如果曾經認為自己「是不是太脆弱了？」「是不是不夠堅強？」，我想對您說：請先把那個責備的眼光，轉成一點點的溫柔。這個經歷，不是失敗，而是人生裡非常真實的一段困難。

那麼，我們要怎麼辨識憂鬱症呢？這不只是一種「情緒低落」，它可能出現在日常生活的小細節中。憂鬱的症狀有：心情無法感到快樂、對原本喜歡的活動失去興趣、覺得提不起勁、不容易集中注意力、記憶力變差、胃口與睡眠出現明顯改變，甚至會有「活著好像沒什麼意義」這類的念頭。

此外，也有不少長輩會以身體不適或莫名疼痛的方式表達情緒困擾，自己並沒有意識到這可能是心理出了狀況。如果前面提到的狀況有四個以上，且持續超過兩週，影響到生活品質，那就是值得留意的重要訊號。不論是自己，或是身邊親近的家人有這些狀況，都是可以鼓勵對方尋求專業的協助。