台灣在今(2025)年進入超高齡社會，走在路上每5人就有1位是老人是超過65歲的老人，未來人口老化將是社會必須面對的日常。當生命走到最後階段，癌末、失智或是自然老化造成的衰弱，面對無法好轉的體況時，難道只能無奈地安靜等待死神來敲門嗎？在生命的最後，若能沒有痛苦、「有尊嚴的離世」讓病人與家屬生死兩安，也可謂是一種圓滿。
橘世代本篇專訪奇美醫院緩和醫療中心主任、《生命的最後一刻，都活得像自己》作者謝宛婷醫師，帶大家認識「安寧緩和醫療」的意義，並透過案例分享，了解面對死亡有更圓滿平安的選擇。
哪些病人需要安寧緩和醫療？
根據安寧照顧基金會指出，安寧療護的主要服務對象為末期病人，主要是要幫助末期病患能減輕痛苦，維持生命的尊嚴和生活品質，達成「善終」的目的。
投身第一線安寧照護 十餘年的謝宛婷表示，在資源有限的情況下，健保優先提供末期病人安寧和緩醫療的服務，像是開刀、化療、放療等積極治療，都無法治癒或延長生命的病人，需要經主治醫師和安寧醫師兩位醫師會診後，即可接受安寧緩和治療。
但謝宛婷強調，若病患在治療的過程中，提出想要安寧服務，她也會納入評估，事實上很多病人還在做抗癌治療，就已經會診安寧團隊，不是因為要放棄，而是希望在治療過程中，仍可維持生活品質。
安寧照護最重要的一部分是，安寧團隊需要花時間陪病患聊過往的生命經驗、身體感受，了解病患和家屬在乎什麼，才能由專業的安寧醫療團隊幫助患者，無論是身體、心理到人際關係都可以獲得醫學的協助，感受到舒適和平安。
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安寧緩和照護=放棄治療？
社會大眾提到安寧照護，存在著一定的迷思，像是進入安寧就是在等死？開始安寧後，就再也不需任何治療了？謝宛婷分享，安寧照護主要的目的在減緩末期患者的不適，而每位患者的病況不同，就會採行不同的治療計畫。
曾經有一位肺癌末期的奶奶，飽受肺積水之苦，選擇進入安寧緩和治療，但這位奶奶一直到臨終都有食慾可進食，也沒有依賴打嗎啡，而且只要有服用腫瘤科的標靶藥物時，肺積水的狀況就大大減少，一直到臨終都與標靶藥共存，安寧治療並不代表切斷任何用藥的選擇，而是在積極治療和緩和治療當中取得平衡。
另一位肝癌末期的病人，後期已經出現肝昏迷，有嚴重腹水、甚至吐血，當他被轉診到安寧治療後，就逐漸停止施打點滴和治療藥物，減少體內水份的累積，這位病患在臨終時刻，沒有再吐血，體態也沒有出現肝癌末期因腹水鼓脹的「青蛙肚」，面容安詳、美麗，平順地走完生命最後一哩路。
「斷食善終」是平安的選擇？
近年來「斷食善終」掀起討論，《斷食善終》作者畢柳鶯醫師分享自己母親的案例，受到小腦萎縮症疾病糾纏多年的母親，主動請求畢柳鶯讓她能不再受苦、放她好好的離開。因此，畢柳鶯醫師偕同資深安寧護理師到宅協助，讓母親逐漸的減少進食、喝水，最後的階段只喝油、蓮藕水，必要時施打鎮定劑，21天後母親便在家自然離世。
若朝向善終的人生目標前進，斷食善終是否也是一種可考量的方式呢？謝宛婷說：「這不應該被當成常規，也絕非人人可行。」她談到這股風潮始於某些真實案例，但絕大部分家庭無法複製。
她分享當前的觀察，許多家庭透過網路社群得到斷食方法後自行嘗試，卻又因為無法完全執行，當患者在斷食的過程中感覺到病痛的爆發、不舒適，或家屬眼看「不對勁」最後又放心不下送醫急診，讓患者受到不同的折磨。
她強調：「畢醫師本身有醫療背景、身邊也有完整醫療資源支持，包含安寧護理師到宅協助，讓母親能用斷食的方式善終，但這算是非常例外的狀況。」
她看到太多類似的的悲劇，病人被家屬誤以為「自願」；或是無意識、無法表達的患者，沒有選擇的被家人採取「斷食善終」，當中的道德界線是非常值得思考的問題。
謝宛婷認為，斷食不是善終的選擇，在正規的安寧緩和治療規範中，也沒有斷食善終的做法，因此，她呼籲大眾，不建議輕易地採取斷食善終，以免留下難以抹滅的遺憾。
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臨終的不同面貌：釋然的接受死亡
謝宛婷不諱言，大多數病人和家屬都充滿不安、焦慮，擔心「我還沒準備好」。但也有少數案例讓她印象深刻，顛覆對死亡的態度。她曾照顧過一位肝癌患者，不僅已經做好面對死亡的心理準備，甚至準備捐贈器官，決定與死神和平共處。
她回憶起那位患者，全身黃疸、肝衰竭，肝腎都已沒有功能，生命後期體況非常虛弱，幾乎處於昏睡狀態，只有在刻意叫醒下能簡單對話，醫療團隊甚至評估可能隔天就會離開，但最終病人撐了一個多月，而且過程幾乎沒有躁動，態度坦然。
當患者、家屬、醫師團隊，都抱持著「隨時都會走」的準備時，生命卻不按牌理出牌，一天天度過，在等待死亡的未知下，家屬開始感到不安焦躁，醫療團隊也對病程失去掌握感到疑問。
某一天，謝宛婷跟這位患者閒聊，「你身邊的人都開始感到不安，為什麼身為當事者的你，能一直維持平靜？」患者緩緩的說：「這些我本來就控制不了，為什麼要煩躁？」。後來仔細地和患者家屬深聊才知道，這位患者對人生的各種逆境都採取接納的心態，擁有坦然的人生觀，這樣的態度一直延續到臨終階段。
她也觀察到一個現象，人在疾病末期時會感到一定程度的不適，但越是不會跟身體症狀反抗的人，這些人受到症狀影響的不舒服程度也會比較低。她觀察到這類病人的瞻妄比較少、疼痛也會比較好控制，心理比較不焦慮、也會比較平安。
透過這些實際案例的觀察，謝宛婷確信：一個人的死亡歷程是否平安，跟他一世的準備有巨大的關聯。這些能坦然的接受生命逆境、疾病挑戰的人，在臨終的過程往往能更平靜的迎接死亡，同時也會做好準備，包括寫遺囑、預立醫療決定、器官捐贈等。
安寧治療是一條好好道別的路
安寧治療，從來不是一場「怎麼快速離開」的道路，而是陪伴患者與家屬「即便明知道會離開，也要走得有人味、有愛與平安」。謝宛婷想提醒所有人：每個「能多活多少天」的選擇，都值得花時間好好的談。而這些對話，不該只有醫師與家屬，還要有病患本人。
走到最後，她說：最重要的不是何時迎接死亡，而是讓活著的人，好好跟你道別。安寧，是給予這份尊嚴的方式，也是在走到生命末期，一個最溫柔的選擇。
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