末期，真的無法逆轉嗎？
「如果一個人六個月內離世，會讓你感到意外嗎？」
這句話看似簡單，卻是醫療團隊在評估病人時，最困難的一道問題。對癌末患者來說，疾病的進程大多有跡可循；但對於某些年邁的長者來說，身體機能雖然衰退，卻未必真的走到了生命的終點。
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2022年6月，健保將「末期衰弱老人」正式納入安寧緩和醫療的適應症，訂立了一套評估標準——當一位高齡長者健康惡化、功能退化，照顧需求大幅上升時，醫療團隊會思考：這樣的狀態，是否已經進入不可逆的階段？還是仍有可能隨著妥善的照護而改善？
去年，與主治醫師及居家護理師訪視了一位九十多歲的長者。他患有帕金森氏症 ，但病程並不嚴重，會被收案，是因為年初時反覆因肺炎住院，導致身體迅速衰弱，食慾下降，讓人不禁擔心，他是否真的時日無多。
然而，回家後的照護，讓一切有了轉機。他的太太與外籍看護悉心照料，安寧居家團隊提供支持，長照 資源適時介入。日復一日的陪伴與照顧，他的食慾回來了，體力也慢慢恢復。當我們再次訪視時，他已經能夠自行移位、正常進食，整個人的狀態比起住院時穩定許多。最終，他不再符合「末期」的診斷，並改為一般居家的方式繼續接受照護。
當然，不是所有「末期」都能夠逆轉，癌症、重症患者的生命往往難以挽回。但對於某些因衰弱而進入末期評估的高齡者來說，細心的照顧、適當的醫療與資源，或許能讓他們從生命的邊界，重新踏回日常的軌道。
這道評估問題，看似簡單，卻也無比困難——因為「生命的盡頭」有時比想像中更模糊，而「未來的可能性」，也比預期中更加寬廣。
本文轉載自《安行》，原文為：末期，真的無法逆轉嗎？
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