有別於傳統的大家庭，現代的子女通常在組成新家庭後，會想要擁有屬於自己家庭的小空間。在這個階段，有些父母也準備退休 ，或是已經退休了，人生中兩大重心的轉移，步入中老年的父母再面對子女離家的決定，以及家中只剩下兩老的狀態，進入一種孤寂又無希望的狀態。
『每天起床開始不知道要做什麼』、『孩子都搬出去了誰來照顧我們』、『現在回家都感覺空蕩蕩的』，這些心聲存在在許多面臨空巢的父母心中，對他們來說，最核心也最難受的就是『不被需要』的感覺。
無法感受到從工作帶來的價值感，也沒有家人再需要自己照顧，身體生理功能也日漸下降，面臨生活及身體上的變化，這種從既有到強迫剝奪的無所適從，對於這些中老年父母來說是相當難受的。因著這種身不由己的失落感，中老年父母會很想重拾有價值的感受，因此，較多的親子 衝突 就開始產生。
讓我們一起來試著適應空巢期 的狀態吧！我知道突然被抽空的空虛感，讓你現在沒有力氣也難以相信這樣的生活能被自己改變。
重新找回力氣跟價值感也不是件容易的事，但第一步也是最重要的一步，就是先把身體給照顧好。雖然有點老生常談，但身體跟心理的直接連結是很大的，隨著身體日漸退化，對於自己的掌控感也會越來越少，病痛帶來的身心煎熬也腐蝕著你的意志。
要終結這樣的失去控制的感覺，先重新抓回對身體的主導權吧！也許可以先從在附近漫步開始，在散步的時刻將注意力放在腳掌與地面接觸及離開的感覺，注意路旁帶來的自然香氣，觀察身旁的人正在經歷怎麼樣的故事，這也許是你不曾嘗試過的，但這樣的體驗顯示的正是只屬於你自己的生活樣貌。在兒女都還在的生活中，夾在工作與家庭中兩頭燒，眼光總是繞著別人打轉，現在讓我們將眼光跟重心慢慢移回自己身上吧！
開始將眼光跟感受重新放回自己身上後，接下來便可以好好思考，過往有哪些曾經想嘗試的活動、想去的地方、想體驗的感受，但受制於時間跟照顧者的角色，一直遲遲未能踏出那一步，將這些事物規劃在未來的生活中吧！
如果直接說要開展新生活，腦中可能會一片空白，但如果零碎的將想做的事慢慢拼湊上去，嶄新的生活計畫就會慢慢浮現。這一步我們在嘗試做的，是把焦點從「失落」轉移到「創造」上，感受到身體的活力，以及自己的創造性，你也能從這樣的過程中感受到許久不見的成就感，原來讓自己感到開心是那麼愉快的事！
本文轉載自《愛心理》，原文為：孩子離家後的空巢期，中老年父母該如何適應？
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