根據最新衛生福利部108年癌症登記報告指出，罹癌人數和107年相比增加5123人，其中食道癌 不但是男性十大癌症中的第6名，每年因此死亡者將近2000人，男性食道癌的發生率更是女性的11～16倍！大約 70% 的病例發生在男性中。
為什麼食道癌容易找上男性？罹病時會出現什麼症狀？如何降低風險？以下整理幾個重點和大家分享。
食道癌是什麼？會有哪些症狀？
顧名思義，食道是食物的通道，是位在氣管和脊椎中間、呈細長管狀的肌肉結構，主要功能是把我們所吞下的食物和液體，從口腔送入胃腸進行消化。發生於食道的惡性腫瘤即稱為食道癌，又可分為常發生在食道上段和中段的「鱗狀上皮細胞癌」，以及最常發生在食道下段的「腺癌」兩種類型。
食道癌初期患者通常不會感覺有顯著症狀，或是表現輕微、與其他疾病重疊而被忽略，例如反覆咳嗽、胃酸逆流、胃灼熱感等，當有明顯徵狀時大多都已進入中晚期階段，常見症狀有：
1. 吞嚥困難
或發生疼痛
2. 沒有特別減重、節食情況下，體重突然下降約10～15%
3. 持續咳嗽、聲音嘶啞
4. 胸骨後方感覺疼痛
5. 消化不良
、胃灼熱
上述症狀可能是食道癌所引發，也可能是源自於其他疾患，因此若有任何不適或異狀，都應先諮詢醫師。
解析食道癌成因與高危險族群
目前導致食道癌的原因尚未明確，但已知有下列幾個危險因素：
1. 年齡：60歲以上罹癌的人比60歲以下的族群更常見。
2. 吸煙：無論是傳統紙菸、雪茄或無煙菸品的使用，將使食道表皮細胞內的DNA受損，引發細胞產生異常變化。
3. 喝酒：長期或（和）大量飲酒，會增加罹患食道癌的風險。
4. 巴瑞特氏食道炎（Barrett’s Esophagus）：這是由長期且未經治療的胃食道逆流
所引起的黏膜變化，被視為食道癌的癌前病變。
5. 人類乳突病毒（HPV）：感染HPV不僅可能導致子宮頸癌，現在有研究證實此病毒也是食道癌的重要危險因子。
6. 癌症病史：有癌症家族史或本身患有頭頸部癌症的人，罹患食道癌的風險更高。
7. 肥胖：超重或肥胖族群患有食道癌的機率較高，有一部分原因是他們更容易發生胃食道逆流。
食道癌如何診斷與治療？
除了基本的問診和理學檢查之外，還會透過幾項工具幫助診斷，包括內視鏡（俗稱胃鏡）、鋇劑X光攝影、內視鏡超音波觀察食道內部，並且經常需要搭配切片檢查做為最終的鑑別診斷。其他像是電腦斷層掃描、骨骼掃描、支氣管鏡檢查、腹腔鏡檢查等，可了解身體他處有無腫瘤侵犯及轉移情形。
食道癌的治療方式包括外科手術切除、放射線治療、化學治療、雷射治療、電燒灼治療等，近年來也發現使用免疫藥物治療有成效，而醫師會根據癌症分期和患者整體健康狀況來擬定策略。
預防食道癌，留意５大飲食原則
食道癌的發生和平日生活習慣密切相關，因此從自身飲食保健 開始做起，是防治食道癌的根本喔！
1. 遠離菸酒：有吸菸者建議戒菸；能不喝酒最好，若需飲酒也以小酌為宜。
2. 少喝熱茶、熱湯：溫度高於60°C的茶飲和湯品，被發現與食道癌發病率增加相關，因為過於燙口的食物進入食道後易損害黏膜細胞，增加發生病變的機率。
3. 避開含有亞硝基胺類的食物：例如醃製、煙燻類食物及經過加工處理的肉品，會提升食道癌發生的危險性。
4. 多吃天然蔬果：流行病學研究表明，水果和蔬菜對食道癌有很好的保護作用，可能是因為它們富含有助預防癌症的膳食纖維、維生素和礦物質。
5. 不吃發霉食物：因保存不當引起霉變的食品或受到黴菌毒素污染的食物，和食道癌有關，一旦發現有發霉應整個丟棄不吃。
營養師悄悄說，營養一路發
臨床上碰到有些做健檢的病人，發現自己有巴瑞特氏食道炎時，可能因為沒有明顯不舒服症狀而不以為意。事實上這是一種長期胃酸逆流至食道、食道反覆發炎的結果，必須在演變成食道癌之前加以治療。
提醒有胃食道逆流困擾者務必就醫，並且和醫師配合，切忌自行買藥服用來解決。同時要搭配生活和飲食習慣的調整，其中三餐應盡可能定時定量，尤其定時比定量來得相對重要，千萬不要餓過頭，以免症狀加重。
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本文轉載自《李婉萍營養師》，原文為：喉嚨卡卡、咳嗽、胃灼熱，可能是食道癌初期症狀！認識原因、治療和預防
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