牙齒不健康傷害比你想像的大 | 健康橘

過去無論是政府政策宣導或牙醫師訓練都著重在兒童的牙齒保健，但在全球人口老化情況嚴重下，老年牙醫學已是近年全球牙醫研究的主要趨勢，熟齡長者的口腔保健，帶來對健康的影響恐怕更需要重視。

長者保有24顆牙齒僅約4成

世界衛生組織（WHO）於2001年提出8020計畫，希望80歲的長者至少要能保存20顆以上的自然牙齒；衛福部國民健康署曾做過統計，國內65歲以上的長者，口內牙齒數仍保有24顆牙齒的僅有約4成左右，全口無牙的盛行率則有2成5以上。

缺牙所造成的傷害比你想像的更大，不僅會導致咬合型態改變，讓咀嚼功能出現障礙，進而影響日常飲食與營養吸收，也會讓長者的自尊心受損，影響身心健康。萬芳醫院口腔顎面外科主任祁力行指出，長者常見的口腔問題如牙周病 與蛀牙，最終都可能造成缺牙。而口腔黏膜灼熱疼痛的問題，更會造成長者心理壓力（擔心是癌症），以及進食困擾。

牙周病

牙周病是成人最常見的口腔疾病，成因多半為口腔清潔不夠確實，導致食物殘渣或細菌停留在齒縫時間過長，牙菌斑與牙結石堆積在牙齦周圍，若沒有定期看牙醫檢查牙齒，久而久之就形成口臭、牙齦發炎、齒槽骨病變等，這也是許多長輩出現牙縫變大的主因。等到齒槽骨流失加上牙齦萎縮後，即使沒有蛀牙也會脫落。

蛀牙

蛀牙成因與牙周病類似，需要被長期照顧的失能長者，蛀牙與牙周病的情況會更為嚴重。

不好好刷牙當心中風失智

祁力行說，這些常見的口腔問題都對健康造成程度不一的傷害，好比說，牙周病與蛀牙的細菌，會導致急性細菌感染，甚至可能出現臉部、頸部的蜂窩性組織炎；此外，這些細菌也會在體內形成慢性發炎反應，進而破壞心血管內膜，這是造成高血壓、冠狀動脈硬化、腦血管栓塞的兇手之一，還可能引發糖尿病，「這些重大的慢性疾病，也是造成日後失能的原因。」這也是一直被提及：「不好好刷牙，當心日後中風失智」的緣由。

另一方面，若是因為蛀牙導致牙齒變得尖銳、牙周病嚴重令牙齒搖晃時，都可能傷害舌頭、口腔黏膜。長期以往，即使不抽菸、不喝酒也沒有嚼檳榔，也可能形成口腔黏膜病變，例如口腔癌等。此外，對於原本就疾病纏身的長輩，在使用某些治療骨質疏鬆或癌轉移如雙磷酸鹽類藥物時，更要加強對蛀牙與牙周病的防治。

因為研究與臨床案例都顯示，台灣的牙周病患者（未控制），在長期使用該類藥物（兩年以上），導致顎骨壞死的機會，是遠高於西方世界的公共衛生統計。老年族群牙周病問題嚴重，國民健康署已於2010年舉辦「牙周病統合照護計畫」，針對全口牙周炎患者，擴及齒數達16顆以上的成人（需拔除者不計入數量），只要有6顆牙齒的牙周囊袋深度超過5mm，即可獲得三階段治療補助。