何謂「老年憂鬱症」？觀察自己的「日常」改變

68歲阿珠40多年前丈夫意外過世，她在工廠當作業員，撫養3名孩子長大，直到3年前退休。阿珠與長子、長媳和3個孫子同住，本應享天倫的她，卻悶悶不樂，精神科醫師指出，阿珠未能適應退休後的生活改變，失落感油然而生，在情緒未能調整下罹患老年憂鬱 症。

成大斗六分院精神部醫師蕭尹瑩說，阿珠兒子觀察母親，長達5個月不太愛說話、胃口不佳及體重減輕，甚至出現行為、動作緩慢，睡覺時間拉長、記憶力衰退，嚴重時還會出現妄聽和幻想。

家人帶阿珠至醫院檢查，確診她罹患老年憂鬱症；蕭尹瑩說，症狀包括持續2周情緒低落、缺乏興趣、睡眠或食欲改變、動作遲緩、疲倦、自責與自殺等意念，且注意力難集中。

在家人和醫院合力下，阿珠住院接受藥物治療近2個月，終於揮別內心陰暗，重拾笑容，出院後也常外出與街坊鄰居泡茶聊天，並透過調整生活習慣 等環境刺激，從行為改變往昔思維。

蕭尹瑩表示，老年憂鬱症在台灣很常見，但常被忽略，其實社區中發生率達2至3成，發生原因多半是因找不到生活重心、得不到成就感等，不知不覺影響患者情緒。

治療部分，蕭尹瑩指出，一般會以低劑量抗憂鬱藥物作為第一線用藥，並依狀況緩慢增加劑量，但因長者身體反應較慢，相對需要更多治療時間，才能達到明顯改善效果。另可透過非侵入性顱磁刺激技術，快速改變磁場、引發電流，有效刺激大腦皮質或周邊神經。

蕭尹瑩說，最重要的是搭配環境治療，鼓勵長者持續運動，養成良好生活習慣，並維持原有鄰里親友人際關係，及保持熟悉的生活環境，重整長者原本的生活品質、切換新模式，就能早日遠離疾病困擾。