睡眠 是很大的學問，臺灣一年處方所開出的安眠藥數量實在有夠多，在國際上也算是驚人的，雖然政府也有在控管，即使病人自己，也害怕養成依賴安眠藥的習慣，可是不服用安眠藥又沒辦法入睡，其實重點是，病人要能自己去調適，嘗試少用安眠藥時也可以保證自然入睡的。
纖維肌痛症基本上的表現，是以疼痛為臨床上最重要的表現，但本身可以是找不出病因、單獨的一個疾病，一般會認為可能跟身體長期局部的循環不好，肌肉的超過負荷，再加上睡眠品質不好，無法真正獲得休息所導致。
人如果沒有辦法熟睡、進入深層睡眠，肌肉是沒辦法完全得到放鬆，像常聽到的「鬼壓床」，半夜睡醒覺得全身癱瘓、動都不能動，那是因為在很深層的睡眠中突然醒過來。所以唯有在進入深層的睡眠中，肌肉才能得到完全的放鬆與休息，肌肉的循環才能改善。
睡眠是哺乳類、鳥類及魚類普遍存在的自然休息，在一些脊椎動物也有睡眠現象，顯示睡眠在自然界、在生物體，都是非常重要的生理功能；睡眠使生物處在低主動狀況，而有助於個體的修護及成長。俚語說的「一暝大一寸」便是反應出睡眠的重要性。
人的一生約有三分之一時間用來睡眠，以維持個體的健康；不過每個人的睡眠時間不同，有研究顯示大多數人的理想睡眠時間是6- 8小時，時間太少或過多都是不利於健康，譬如每晚睡10小時的人，反而比睡 8小時的人，早死風險增加了30%，而睡眠超過10小時的人，中風、心血管疾病風險，更增加50%。再次印證了「均衡」對於健康的必要與重要性。過與不及是健康最常見的迷思，即使是對健康再好，一旦過量反而常是傷害。
除了睡眠時間的長短，更重要是睡眠的品質，一般的睡眠週期，以腦電波及眼電圖來觀察，可分為「非快速動眼期」或「常型睡眠」，約佔睡眠期的75%；其中淺眠期約50%、熟睡期約25%。以常型睡眠由淺眠到熟睡，期間整體生理功能降低、肌肉放鬆、腎上腺分泌減少，但生長激素增加、基礎代謝減少；但部分組織細胞蛋白質合成增加。換句話說，身體的休息與修復同步在「非快速動眼期」的常型睡眠。有別於常型睡眠就是異型睡眠或「快速動眼期」約佔25%，這階段腦波如淺眠或清醒期，伴隨眼球快速運動，同時身體動作較大、心跳呼吸加快、作夢也大多在這期間上演。睡眠週期就是由常型睡眠一至四期由淺眠到熟睡再到異型睡眠快速動眼期，約一到一個半小時重複循環，前半夜常型睡眠較多，後半夜則異型睡眠會延長；睡眠品質，便是取決於睡眠週期的完整及有足夠的熟睡期。
二戰期間，交戰國就有藉由睡眠剝奪，讓戰俘精神崩潰、進而能順從而被洗腦等等，可見睡眠對身心健康各層面有多重要。可以熟睡並有足夠的睡眠時間，卻是現代人一個常見的不可能的任務。回想兒時那段天塌下來也事不關己的歲月，無憂無慮，累了倒頭就睡，便知內心旁騖常是良好睡眠的重要障礙之一，俗事、雜事、公事、私事，如何放鬆放下，能有足夠的好眠，是健康最重要的課題之一。
本文摘自《謝松洲談免疫風濕病：類風濕性關節炎與乾燥症》，大塊文化 2020/01/01 出版
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