比手掌還要大朵！超過千種山茶花華麗登場

每年1到3月逢茶花盛開，新竹市茶花栽種面積7公頃、產量占全台3分之1，過年期間也陸續有茶花綻放，更添年節喜氣。竹市茶花品種逾1500種，踏入產銷班茶花園千嬌百媚，不僅極富觀賞價值，花農也推薦用茶花泡茶，品茗還聞得到茶花香，格外療癒。

新竹市茶花史逾30多年，茶花產銷班班長邱穩正建築業出身，因喜好茶花一頭栽進種茶花行列，2004年成立產銷班，也邀來同好在大湖路租地打造茶花園，0.7公頃大的園地依山勢而建，每年透過育種創新傳承，品種多達1500種，是竹市茶花產業競爭力關鍵。

茶花姿態變化萬千，無論花型、花色都很豐富，有「茶花之后」美稱。來到竹市茶花產銷班的茶花園，園內有比聖誕紅還要鮮豔的「伯拜范」，還有比耶誕雪更純淨的「昭和之光」，增添賞花趣味，品種來自中國、歐美與在地研發都有，綻放花期也不一。

茶花農王彩雲與丈夫朱進財從事茶花嫁接、育種繁殖多年，她說，茶花花型分為完全重瓣、牡丹、八重、單瓣、唐子與玫瑰型，花型大小也不一，有的花徑15公分比手掌大，也有的茶花樹栽種多年，樹高達1層樓。

王彩雲說，茶花姿態變化多端，不僅能玩盆景也可造景，民眾若購買茶花回家，其實也不難照顧，但要特別注意「澆水很重要」，若發現表土乾了再澆透即可，不需要每天澆水，否則根部過於潮濕會爛掉。

每年春節前後都是賞茶花的好時節，不過，王彩雲也說，茶花最怕下雨過後太陽曝曬，花瓣易生「水傷」，不僅影響觀賞品質與花況，花瓣也容易凋落。

新竹市農會理事長陳勝賢說，茶花是新竹市最具代表性的特色農業，也是具有高附加價值的農作物，不但可作為園藝觀賞、陶冶身心外，農會更萃取山茶花精油菁華製作成茶花精緻皂、身體乳液、沐浴乳與洗髮精等產品，創造農會特色。