【橘煩惱】退休後，孩子嫁娶離巢、丈夫喜歡夜歸，感覺心裡空空的……這個家還需要我嗎？

橘煩惱提問：我今年60歲，兒女已成家立業，家裡只剩我跟老公。他大我5歲，喜歡約朋友爬山，但不知哪時候開始就不太碰我，不知是不是外面有小三？面對空蕩蕩的房子，真不知如何自處？想二度就業殺時間，問題是工作難找，最近又失眠了……難道往後的生活要這樣孤獨地老去嗎？（台北 李小姐）

隨著孩子長大後離巢成家，原本習慣在家對他們叨叨絮絮的父母，看似變得輕鬆自在，實際上卻容易感到孤單寂寞，加上正處更年期階段，帶來許多影響情緒的因素，致使空巢期夫妻彼此容易產生摩擦與不安。面對這種情況，該如何是好呢？聽聽諮商心理師怎麼說！

「該個案的情緒，其實是來自於空巢期的焦慮，」杏語心靈診所諮商心理師林佳慧直搗問題核心，「包括沒有重心的焦慮、沒有被需要的焦慮、沒有被依賴的焦慮等都會大幅提升。若過去只局限在當個好媽媽、好媳婦，沒有發展人際支持圈的話，就更有巨大的失落感。」

四步驟覺察內心戲，跳出焦慮迴圈

這種因分離、親密關係逐漸遞減而產生負面的情緒，進而引發憂鬱、焦慮和失眠，一般稱為空巢症候群。林佳慧表示，儘管很多人在「理智」上知道這層道理，卻不見得「情緒」過得去，意即理智跟情緒不同步。那要怎麼做，才能調整焦慮情緒？林佳慧提供四道步驟：

步驟一：揪出壓力源

處理情緒前，要先了解壓力源來自哪裡？這位女性的壓力源，可能包含孩子的依賴感消失了、先生的注意力轉移了、更年期身體的不適感，甚至是身分危機（以前的家庭職責卸下了），這些轉變會讓自我價值感低落，若能減少壓力源或是減少壓力源的程度，相對就能減輕焦慮感。

步驟二：分辨焦慮所產生的想法

情緒所引導出來的想法可說是千變萬化，很多煩惱是自己想出來的，並非等於事實。例如個案中的太太，先生將注意力放在外面的朋友，當自我價值感低落、自我懷疑時，心中不自覺燃起「是否養小三」的疑慮。此時就要試著辨別這是事實？還是想像出來的？焦慮感才不會繼續增溫。

步驟三：關心或參與另一半的活動

如何進一步擺脫你的「想太多」？最直接的就是加入另一半的交際圈活動，或許有些場合你並不喜歡，例如陪同丈夫跟朋友聚餐或打小白球，但從這樣的互動中，你可以印證及了解更多的事實（原來丈夫不是去找小三），並擺脫彼此關係的不確定感，甚至可以再找其他興趣作為「未來兩人可以一起做」的活動，增進夫妻感情的回溫。

林佳慧提醒，千萬不要看到影子就開槍，讓焦慮的想像當成事實與另一半直球對決，逞口舌之能的結果，只會引發許多誤會、猜疑和不安全感，讓兩個人距離愈推愈遠。

步驟四：將焦點放在自己身上

以上都做了，還是忍不住焦慮怎麼辦？林佳慧探究其原因，這是空巢期的失落感太多所惹的禍——總覺得別人忘了自己、忽略了自己，此時建議將焦點挪回自己的身上，並自問：「人生已經過了三分之二，接下來我要怎麼過？如何豐盛我的下半生？」換句話說，把放在別人身上的希望收回來，放回到自己的身上，與內在對話！

例如過去都是全心奉獻給家庭，可能不會問自己喜歡什麼，但現在應放下責任，回頭好好照顧自己，並問自己：「我喜歡什麼？」「我在意什麼？」先生出門了，我是不是可以放個音樂，喝著喜歡的飲料，享受跟自己在一起的感覺——透過「愛自己」的練習，就能擁有自信迎接空巢期。

林佳慧最後補充，情緒是需要時間，才能慢慢與理智上接軌。此外，空巢期有人際支持很重要，甚至也可以與另一半或子女來個「精心時刻」，透過小約會分享彼此的成長，保持與家人的親密交流。

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