【餐桌上被遺忘的人1】長輩吃不下、咬不動？烹飪老師林美慧分享3撇步！
近來台灣牙口不好、咀嚼能力下降的銀髮族增多，許多人面臨想吃卻吃不了的痛苦，擁有多年料理經驗，廚藝精湛的烹飪老師林美慧，在挑選食材上給予建議，她認為除了食物要盡量切碎、也要燉得更軟爛易入口，例如豆腐、蝦仁、雞蛋、菠菜、玉米、彩椒、南瓜等等皆是非常好的營養來源。
廚藝老師林美慧生長於純樸的雲林，自幼喜愛美食、更愛親自下廚，對於好吃的料理一定記下並學做起來，更喜歡不斷地研發，從事烹飪教學數十年，不藏私的個性，讓她廣受學生喜愛、更是電視美食節目的常客，雖已年逾70歲，但說起話來活力充沛，且持續在社區大學教授烹飪課，聊到針對牙口不好的族群，她分享，料理上要掌握3大重點。
一、食材要盡量切碎。
林美慧提到，食材切碎，方便入口咀嚼，加上食物要選擇嫩一點的、不能太硬，「例如炸排骨老人家就啃不動，自己烹煮可以選擇煮一道東坡肉，燉的爛一點，最好是筷子一夾就可以夾斷、入口即化」，吸收肉類來源的蛋白質很重要，對長輩來說，有味道才愛吃，肉類還可以選做成紅燒蹄膀。
二、食材精挑細選。
她說，基本菜色像是蝦仁炒蛋、滑蛋蝦仁、煎豆腐都是嫩的，豆類也是很好的蛋白質來源，吃素者更是需要，像是嫩豆腐、雞蛋豆腐等食材也推薦上菜；瓜類有絲瓜、冬瓜、蔬菜的菠菜、莧菜、紅蘿蔔、玉米等，都能煮軟、好入口，色香味也要俱全，這樣吃起來更香。
三、食材兼顧營養。
她說，過去常聽人說「少鹽、少油、少糖」，但這有待商榷，因為對長輩來說「少油就容易失智」，少鹽少糖是正確，因為糖和鹽吃太多對血糖不好，恐導致糖尿病。尤其油要多很關鍵，普通人一禮拜最好吃一次豬腳，因為豬皮對腦袋很好。
善用食材配色 色香味俱全
她提到，牙口不好可以多吃稀飯，像她自己會做小米南瓜粥，吃甜或鹹都可以，其他款稀飯可加入肉末、魚肉等，青菜容易熟晚一點下鍋，搭配一起吃就很營養；煮一整鍋，即使沒配菜也沒關係。不僅好吃還要好看一點都不簡單，是否有秘訣？林美慧說，「善用彩椒、玉米、雞肉絲再加點香菇，就有五個顏色。彩椒可以炒軟、炒久一點，蒸蛋放些喜愛的海鮮蝦仁做成芙蓉蒸蛋，簡單又可口。」
林美慧認為，幫長輩準備飯菜，會更比一般來說料理時間久一點，因為食材需要燉的比較爛，但調味料都是一樣，熱油鍋大蒜爆香等，等菜軟了後再調味，「菜要特別切碎一點，或是要剪一剪，菜要特別去掉梗子、只挑葉子的部分，例如莧菜吻仔魚湯就是一道適合長輩吃的菜，莧菜很軟吻仔魚很營養。」
教大家煮菜是「最快樂的事」
踏入廚藝界數十年，其實林美慧畢業於銘傳商專設計科，起初對做菜一竅不通，卻誤打誤撞進入廚藝界，一教就停不下來，更愛上了做菜。她分享，其實是因緣際會下，有機會到救國團開班授課，靠著對美食的興趣、婆婆的手藝傳授、加上口條清晰、平易近人等，林美慧的烹飪課一傳十十傳百，漸漸口耳相傳、做出口碑，隨後電視台、出版社都找上門，連她自己都深感意外。
她回想說，「後來出版社找上門，每一刷就寄兩本書給你，就一直寄給我，不斷再刷，後來就有電視台找你上節目，誤打誤撞，我同學看我上電視都不可思議。」
聊到她感到最快樂的事情？林美慧說，「喜歡教大家煮菜」，她分享，曾經有同學本來在家裡不會做菜，被先生跟小孩嫌棄，後來課程要結束來跟我說，「老師我現在在家裡地位提升，先生兒子都稱讚我，先生會很好奇說今天有什麼好料，她自信心提高，我聽了心裡很高興，因為這就是我的目的啊」，因此年逾七十早就到了退休年齡的她，仍在教書，「我樂此不疲，我同學都退休了，但這是我的快樂泉源、成就感。」
射手座的林美慧，教學之餘，很喜歡旅行，經常利用寒暑假出國旅遊，至今已經去過70幾個國家，聊到退休族生活，她說，身邊同學會固定相約爬山，或是去運動中心運動，最重要是身體健康，是給子女最好的禮物，訪談最後她笑著說，「我到這年紀還是會去進修，上短期烹飪教室，學習義大利麵各種料理，」對生活充滿好奇心，不被年齡所限，林美慧的人生越活越精彩。
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