關於神經與大腦退化的疾病，最常被討論的就是帕金森氏症 （Parkinson’s disease） 以及阿茲海默症 （Alzheimer’s Disease）。
這兩個疾病都是以當初發現的醫師來命名，加上都是腦部疾病，不少人會把這兩者混為一談，但它們其實是不同的疾病，帕金森氏症的主要問題在於「行動能力」，而阿茲海默症的主要問題則出現在「認知」。
比較令人遺憾的是，不管是帕金森氏症或是阿茲海默症，都是不可逆、無法根治的，一旦發病，就只能透過藥物來控制症狀，盡可能讓病況維持穩定，延緩繼續惡化的可能性。
根據多項研究，一旦大腦功能受損明顯，屆時再想去補腦、健腦，都為時已晚、成效不彰。
最理想的方式，還是在越過疾病的臨界點前，就好好保養我們的神經與大腦，才是上策。就跟前面介紹的諸多粒線體相關疾病一樣，要健腦、保護神經的營養策略，也是從強化粒線體與對抗發炎這兩個方向著手。
我們的大腦雖然僅占我們體重的2％，每天消耗的能量卻占人體整日耗能的20％。讓大腦擁有充沛的能量供應非常重要，強化粒線體這個發電廠，就是強化大腦。
專門研究大腦老化的麥可．華倫祖拉（Michael J. Valenzuela）博士在其《遠離記憶盡頭的腦科學》中，特別強調血流與腦功能的關聯，大腦需要良好且乾淨的能源供應（葡萄糖和氧氣），也需要及時清除廢物（二氧化碳等），這些都需要良好的血液供應。
所以要大腦好，就必須讓心臟也好，我們在心血管疾病那一章談到許多對心血管有益的營養素，像是輔酶Q10、維他命B 群、魚油等，在照顧心血管的同時，等於也照顧了大腦。
針對大腦與神經退化疾病的預防，最要緊的就是Omega-3 脂肪酸和輔酶Q10。Omega-3 脂肪酸是公認的護腦營養，它可以維護神經細胞、幫助大腦對抗氧化壓力，維護海馬迴神經細胞的功能（這正是記憶形成的基礎）註6。
註6： I Denis, B Potier, S Vancassel, C Heberden, M Lavialle, Omega-3 Fatty Acids and Brain Resistance to Ageing and Stress: Body of Evidence and Possible Mechanisms, 2013.
已經有許多研究報告指出， 缺乏Omega-3 脂肪酸跟認知功能減退或失智症 的風險有關，Omega-3 脂肪酸，特別是DHA，能夠抑制β 澱粉斑塊的產生和累積，可以降低阿茲海默症的風險。
至於輔酶Q10，不但是幫助粒線體「開工」產能的關鍵，也是一種強大的抗氧化劑，無論是對心臟或大腦，都有極大的幫助。我建議要保養大腦，每日可補充Omega-3 脂肪酸（DHA 與EPA）1500mg ∼ 2000mg 以及輔酶Q10（還原型）100mg。
除了關鍵的Omega-3 脂肪酸與輔酶Q10 以外，還可以加強菸鹼酸（每日20mg）、穀胱甘肽（每日300mg）與維他命D3（每日2000IU），強化粒線體功能。此外，為了撲滅大腦的「發炎之火」，抗氧化物的補充也很重要，建議可以補充維他命C（每日750mg）、硒（ 每日100μg） 以及蝦紅素（ 每日12mg）。
健腦防衰的6個建議
除了營養補充，要健腦防衰，還有以下幾個建議：
- 維持均衡的飲食：特別是包含橄欖油、魚類等健腦膳食的地中海飲食。
- 規律運動：運動可以促進血液循環，改善大腦的血流，此外，還能刺激腦細胞與神經的連結與生長，更別說運動還能降低糖尿病、心血管疾病等風險，避免這些疾病威脅大腦與神經的健康。
- 杜絕菸、酒、暴飲暴食、熬夜等不良的生活習慣
- 及時治療慢性病：特別是會影響血管、帶來發炎的「三高」疾病。
- 擁有良好的人際互動
- 鍛鍊心智
麥可．華倫祖拉博士曾經做過一個追蹤了2 萬9千人的研究，發現終生擁有高程度心智活動的人，罹患失智症的機率降低了46％ 。大腦就跟肌肉一樣，用進廢退，不管您幾歲，盡量讓自己多學一點新東西，不僅讓生活更豐富，也順便「保養」了大腦與神經，讓它可以一路靈光到晚年。
我最後要說的是，人體的大腦與神經非常纖細，當功能受損太多時，就很難再逆轉，因此，保養大腦要趁早。只有維持健康的大腦與神經，我們才能夠行動無礙，並且擁有活躍的心智去感知、享受人生。
本文摘自《微營養元素高效保健》，天下雜誌 2021/01/27 出版
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