說到健康飲食，大家都知道一些簡單的小技巧，包括均衡飲食、多吃蔬果，選擇少油、少鹽的烹調方式及少喝含糖飲料等，注重養生的人還會以未精緻的全穀類或根莖類食物來取代精緻澱粉（如白米、白麵等），而這些方法之中隱藏著一個重要的概念——「攝取足量膳食纖維 」。
究竟膳食纖維是什麼？它又具有什麼功能呢？就讓品牌營養師Jane一一為你解答！
膳食纖維是什麼？
膳食纖維是指無法被人體小腸酵素消化的碳水化合物（醣類）及木質素。主要為植物細胞壁與細胞間質所含的多醣類，其他像是寡糖、抗性澱粉及聚葡萄糖等物質，因不被人體消化且有益健康，也歸類為膳食纖維喔！
而膳食纖維又可分為水溶性及非水溶性兩大類：
1.水溶性膳食纖維：
成員有果膠（Pectin)、樹膠（Gums）、菊苣纖維（Inulin）、寡糖（Oligosaccharides）及抗性澱粉(Resistant starch)等，常見食物來源有水果類、蔬菜類、全穀雜糧類及豆類，例如：芭樂、燕麥、黃豆、栗子、豌豆及木耳等。
2.非水溶性膳食纖維：
成員包括木質素（Lignin）、纖維素（Cellulose）、幾丁質（Chitin）及部分半纖維素（Hemicellulose）等，常見的食物來源有全穀雜糧類、堅果類、蔬菜類、水果類及豆類，例如：糙米、小麥麩皮、紅蘿蔔、花椰菜、菠菜及開心果等。
在對膳食纖維有基本認識後，接下來就帶大家來看看它們的功能吧！
膳食纖維的功能
1.提供飽足感
我們平常用餐時，身體會分泌激素來調控消化作用，並維持血糖 穩定，其中像胰島素（Insulin）、膽囊收縮素（CCK）及類升糖素胜肽-1（GLP-1）在執行各自作用的同時，都會刺激大腦產生飽足感，進而降低食慾。但因為激素作用需要時間，加上現代社會環境壓力大，常造成人們在大腦飽足感機制尚未啟動時，就已經快速吃下過多的食物了。而膳食纖維可以增加吃東西時的咀嚼次數，延長用餐時間，讓上述激素有充足的時間發揮作用，使大腦產生飽足感，達到降低進食量的效果。此外，膳食纖維進入體內後，因不易消化又佔有體積，尤其水溶性膳食纖維會在體內吸水膨潤，形成粘液狀的水樣層，進而延緩胃排空，使食物在腸胃道裡的消化時間變久，延長飽足感。
2.作為益菌生/益生質（Prebiotics）
益菌生是腸道好菌的食物來源，可以作為養分幫助好菌生長，維持人體健康。部分膳食纖維（例如:果膠、寡糖、菊苣纖維及部分半纖維素等）在進入腸道後，可以被腸道菌利用，其發酵後的代謝產物（如乳酸及短鏈脂肪酸等物質），可以酸化腸腔內部，提供對好菌有利的生長環境，並幫助腸道黏膜健康。除此之外，短鏈脂肪酸可以被人體吸收，供給能量（1.5~2.5kcal/g），同時還有增加人體對水分及鈉再吸收的功能。
3.幫助排便順暢
當膳食纖維攝取不足時，糞便會較難成型，便秘發生機率也會提高，易使廢物累積在腸道、滋生有害菌，導致腸道不健康，增加細胞病變風險。而膳食纖維具有刺激腸胃蠕動、增加糞便體積、改變糞便質地等作用，可以讓排便更順暢。在腸道蠕動的過程中，會將附著於腸壁的廢物一併帶走，避免它囤積在體內，影響健康。
4.延緩血糖上升
飲食經消化後產生的單醣（主要為葡萄糖），經腸道吸收進體內後會讓血糖上升，接著身體會分泌胰島素促進細胞對葡萄糖的利用，並將多餘的糖儲存成肝醣或轉換為脂肪，幫助血糖回穩。但因現代飲食中，吃了較多的精緻澱粉及含糖飲料，這些會使餐後血糖快速上升，造成胰島素必須需加強作用，將這些過多的醣類在體內轉換成脂肪，才有辦法處理掉血液中過多的葡萄糖。而當餐後血糖快速上升、血糖波動過大等現象反覆發生，就容易增加體內脂肪堆積，產生肥胖及胰島素阻抗等問題，增加罹患相關疾病的風險。若飲食含膳食纖維，在消化的過程中，部分的膳食纖維會在酵素和食物之間產生阻隔效果，降低酵素和食物的混和，也減少消化後的食物（如醣類、脂肪）與腸壁的接觸機會，進而讓養分吸收的速度變慢，使血糖上升的速度趨緩。另外，因膳食纖維不易被人體消化吸收，所以富含膳食纖維的食物（如燕麥、蔬菜）也較不易使血糖快速上升。
5.降低血脂 、血膽固醇
膳食纖維具有降血脂、血膽固醇的功能。除了上述提及的阻隔效果外，它還能和膽固醇、脂肪、膽酸（膽汁成分）等物質結合，減少這些脂類的吸收，使其跟著糞便排出體外，同時也可以降低減少部分熱量攝取。特別的是當膽酸回收到體內的量變少時，會促進肝臟從血液中帶走膽固醇，用以生成新的膽汁供消化使用，降低血膽固醇的濃度。
膳食纖維的諸多功能讓它成為飲食重要一環，除了可以增進腸胃道功能，影響血糖、血脂及血膽固醇外，也有研究表示高纖及適量脂肪的飲食習慣對預防心血管疾病、降低特定癌症發生風險（例如大腸癌）有正面效果。其他像熱量低、具飽足感的特性也能應用在體重管理上，如果在食物選擇上優先吃富含膳食纖維的食物，並減少高熱量食物的攝取，就能達到控制熱量的效果。
不知道在看完文章後，大家有沒有更認識膳食纖維了呢？最後還有一點要提醒大家，除了養成多吃蔬果，補充膳食纖維的習慣外，也別忘了要多喝水喔！水除了是維持體內液體平衡、促進新陳代謝的重要推手外，適當補充水分可以滋潤腸道，幫助膳食纖維發揮作用，讓消化及排便過程更順暢！
本文轉載自《PrimePlus健康設計家》，未經同意禁止轉載。原文為：不可不知的膳食纖維大小事！
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