一月下旬，眾人還在追風賞梅，大雪山的櫻花已悄悄綻放，山桐子也紅燦燦的垂掛滿枝，野鳥歡喜覍食，獵鳥的長鏡頭出動了，樹下擺出作戰的陣仗。
大雪山位於海拔1800-2996公尺之間，垂直分佈涵蓋暖、溫及寒帶林，林相隨著高度變化，鳥類也擇林而居。而大雪山的鳥居民，大半不是僅見於台灣的特有種，便是特有亞種，因此，被國際鳥盟列入亞洲主要鳥類棲息地名單，也吸引國際鳥友造訪。
清晨驅車蜿蜒大雪山林道，風捲落葉，偶爾還能見到眷戀枝頭的殘紅。林道22K是賞鳥第一站，晨曦尚未光照，冠羽畫眉已成群呼嘯而至，蹦跳枝椏間採花；受驚擾的山櫻還沒回過神，鳥群又喧鬧著離去。
冠羽晝眉為台灣特有種，頭頂暗褐色及白色冠羽，山櫻花開時總能見到，更不惜弓身倒立親吻櫻花吮蜜。我以為冠羽畫眉對山櫻花情有獨鍾，但見來去匆匆，似有情又無情？
23.5k是大雪山的野鳥食堂。冬季山桐子成熟時，黃腹琉璃、白耳畫眉不約而同降臨。黃腹琉璃是台灣特有亞種，寶藍色的背配上鲜黃色的胸，似乎刻意盛裝媲美山桐子的艶红；白耳畫眉為台灣特有種，羽色比黃腹琉璃低調，卻著重在眼部裝扮，白色過眼帶於耳後散成鬚狀，顕出幾分瀟灑。
白頭鶇也是台灣特有亞種，可能較少露臉，一旦現身，不免引起獵鳥人一陣騷動。最驚人的卻是原本活躍於山澗溪畔的紫嘯鶇。紫嘯鶇僅見於台灣中低海拔森林，出場前會發出尖銳的煞車聲，翩然降落樹梢也毫不掩飾行跡，飽足了山桐子才肯離去。
山桐子樹下的林木叢裡住著一群藍腹鷴。藍腹鷴也是台灣特有種，生活於中低海拔闊葉林或竹林，喜歡在枯葉覆蓋略為潮溼的地面覓食。藍腹鷴為一夫多妻制，據說那一家之主的雄鳥，習慣在清晨逛山路，我幾次上山都無緣晤面，這次也只看到三隻雌鳥耙開落葉挑食。
車行至35k的收費站，楓葉才開始轉紅，山櫻枝椏間仍見冠羽畫眉活躍，偶爾捕捉到白耳畫眉身影。
43k座落著大雪山遊客服務中心及住宿區，雪山莊的山櫻還似冬眠未醒，我於是驅車續行至49k，海拔2650公尺的小雪山資訊中心。
小雪山資訊中心周圍還得見上波寒流留下的殘雪，台灣冷杉青翠針葉卻帶春意。步行到400公尺外的天池，記憶中滿樹鮮红的玉山假沙梨果實今年顕得稀疏，枝頭也不見金翼白眉爭食。悻悻然從天池返程，意外看到三兩隻金翼白眉在路旁追逐。金翼白眉是台灣特有種，只能短程飛行，因此更喜歡跳躍於地面，也不太怕人。
下山刻意放慢速度，希望能再遇到帝雉。帝雉學名黑長尾雉，僅見於台灣中高海拔山區，因為穿越山路時昂首抬尾、氣定神閒，有王者風範，因而稱作帝雉。上回也就在47k附近見到一對，這次一路到遊客中心卻都不見蹤影。
據說，山桐子果實逐漸減少，鳥兒會更加暴露，搶食也將更為激烈。也許我會擇日再上山賞鳥看熱鬧，也許我能見到藍腹鷴雄鳥和帝雉夫婦。
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