國寶級曬鹽達人 眼神藏不住對鹽的熱情
進入秋季，台南的熱意仍然不減，從北部帶下來的外套完全派不上用場，我們從市區騎了將近一個小時的車，來到北門的井仔腳瓦盤鹽田 。
85歲的凃丁信伯伯坐在鹽田旁的板凳上，用一雙溫暖的眼神迎接我們的到來，儘管雙眼笑成了一條線，卻藏不住凃伯伯對鹽業那深情與熱情的眼神。
凃伯伯從22歲進入台鹽，擔任鹽工、製鹽技術員，一路到退休後，還被長官找回來，協助北門鹽田的觀光轉型，成為曬鹽技術指導暨解說員，
除了遊客的觀光導覽，他也要觀察氣候蒸發量、調整閘門的進水量，超過一甲子的專業曬鹽技術及豐富鹽業文化知識，也讓他被譽為「國寶級的曬鹽達人」。
小時候幫爸媽曬鹽 沒想到一曬就是一輩子
「我跟鹽有一個緣份。」凃伯伯回想起，國小放學後就會到鹽田幫爸媽一起曬鹽，那是他與「鹽」的開端，跟在父母身邊擔鹽、曬鹽、收鹽，讓凃伯伯從小就對製鹽過程暸若職掌。專業來自經驗的積累，將近80年的製鹽經驗，難怪一談到鹽，凃伯伯便有無數的故事想要分享。
早期沒有電解、提煉取鹽的技術，鹽業大部分都是倚賴人力粗工製鹽，多數和凃伯伯同輩的鹽工，也是因著家中長輩的緣故，繼承家業，在當時科技、網路都不發達時代，能擁有一項專業技術，就能養活一口子，所以在鹽工們肩上擔鹽的擔子，幾乎都是一擔就是一輩子。
「古早人沒味素、沒糖都可以，但不能沒鹽！每一個人都要吃鹽才能生存、才不會生病。」
當凃伯伯說出這段話，我們瞬間明白，鹽對他、對每個人的重要性，也理解他為什麼願意奉獻一生，不遺餘力地守護與傳承鹽文化。
走過昔日鹽業 到今日的觀光轉型
凃伯伯話匣子一開，替我們上了一堂三百多年的曬鹽歷史。十七世紀鄭式將軍陳永華為了解決糧食問題，引進製鹽方法，在台南海邊築埕，引入海水，日曬結晶成鹽，成功改善沿海地區民生經濟。到了日治時期，凃伯伯和其他鹽工們，經歷自由買賣到強徵鹽田土地，當時日本政府不斷對鹽工施壓，如果鹽工不賣，就打到他們賣為止，如今談起，凃伯伯仍不免傷感。
西元2002年，6個鹽廠、近4800公頃土地全部結束和轉型。主因是科技的進步，用電透析法製成的精鹽，不受天候影響、成本較低，且製程也輕鬆許多；
原本的日曬製鹽工作艱苦、靠天吃飯，一旦雨季來臨只能被迫停工，曬鹽的日子也總是要頂著大太陽。
凃伯伯語重心長：「現在沒有年輕人要做這種苦工。」鹽村人口快速流失，留下來的都是曬鹽數十年的阿公阿嬤，成本高、請不到鹽工，鹽廠最後只能關閉。338年的曬鹽業就這樣被迫結束，鹽村裡靠鹽維生的一輩心中滿是落寞不捨，所幸地方官員的推動，鹽田轉型成觀光用途，雪白成堆的鹽田成為觀光打卡熱點，欣賞美景的同時，也能聽鹽田志工解說先民辛勤奮鬥的歷史文化，成為兼具遊憩與教育意義的所在。
台灣日曬海鹽 世界認證的特級好鹽
凃伯伯很可愛，自創一個曬鹽口號：「鹽生鹽，平安健康食用鹽；全世界最好的鹽，請大家一起來吃好鹽。」
他還急忙解釋，這不是老凃賣鹽，自賣自誇，而是真正獲得政府認證、國際讚賞的，日本人當時想複製台灣的曬鹽技術，但因為日本位處比較北邊，天候全年有雨，也只能斷了日曬海鹽這條心思。
講到多雨的氣候，凃伯伯也和我們分享了一個日曬海鹽的笑話：「過去某任台鹽總經理曾被立委要求質詢，收到經濟部的通知，他緊張了一個禮拜，想說也沒做錯事，到底要問什麼，結果一去被問：『為什麼台灣鹽田的設立偏袒南部？』」
問題一出來，總經理才鬆了一口氣。「曬鹽要靠太陽吃飯吶！中北部全年有雨、濕氣重，比較沒辦法日曬，不如日頭炎炎的南部，就連日本也是海水抽取提煉，他們也認為台灣南部的天然鹽最好啊！」回答完，立委也就沒再多說什麼。
收一粒鹽，流一滴汗 我們是靠日頭吃飯
「收一粒鹽，流一滴汗！」這聽起來或許很誇張，但卻精準詮釋鹽工的辛勞，在大太陽的戶外你能待多久？鹽工們卻希望日日是大太陽，因為這樣鹽才能曬得好，他們才有飯吃，一旦遇到雨天，很有可能前功盡棄，曬好的鹽就被雨水融掉了。
即使今日鹽田已全數轉型觀光，但遇到雨天還是需要工人們穿梭鹽田，將鹽堆運到水泥地，再用帆布把鹽堆蓋起來，為什麼沒有在產鹽還要這樣大費周章？
凃伯伯說：「不然觀光客要來鹽田拍照，結果只剩下零星散落的鹽，他們會很失望啊！」
無論在過去或現在，鹽田的維護都需要細心呵護，每一粒鹽不只得來不易，守護更非簡單的事，凃伯伯記憶裡珍貴的鹽業歷史與文化是無價的寶藏。
這次來到北門鹽田不只是為眼前美景，更多的是感受與理解，經由凃伯伯的口述，跟著他一起穿梭了一趟三百多年的鹽業歷史與文化，才真正感受到社會變遷、時代改變下，夕陽產業的困境，被迫轉型後到底還有多少東西能留下來？
我相信除了鹽業在台灣各個角落，一定還有許多像凃伯伯一樣珍視文化的職人，亟欲傳承這些越來越少人知道的故事，我也希望透過自己的力量，替他們盡一份心力，陪著他們守住那份對文化的深情與熱情。
本文轉載自《CMoney》
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