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我追問,探索生命中的死亡陰影
生老病死,是一生並經的旅程,這似乎是每個人都知道的道理。但不知道你有沒有過這樣的經驗,當聽聞了哪位親友不幸罹患絕症,或是看見新聞播送著奪命的意外,在那一刻雖然死亡還沒降臨到自己身上,卻好像瞬間有種臨場感,像是被提醒了「那也有可能是我」、「哪天會不會也發生在我身上」;然後那種顫慄感會過去,死亡的陰影慢慢消散,又回到日常生活的步調當中。
的確,我們往往在理智上接受死亡的必然存在,情感上卻難以承受那種自身或所愛隨時會被突襲的焦慮,過一陣子就轉念為「我運氣不會那麼差的」、「別再多想了」,順勢回到日常事務當中。這是健康的心理防衛機轉,保護我們免於無時無刻活得心驚膽跳,不過既然死亡是每個人不可逃避的終點,我們究竟該如何面對跟思考這個沉重的議題?死亡除了是生命的威脅,還有什麼其他意義?
存在心理治療大師Yalom提起古今思想家深思死亡的共通結論:「雖然肉體的死亡可以毀滅一個人,可是對死亡的觀念卻可以拯救他。」如此看來,死亡可以教導我們很多事情,但有什麼實際的途徑去理解,甚至被這個觀念教導與拯救呢?先來試著問自己幾個問題,作為接近死亡觀念 的嘗試:死亡,就是生命的結束,但真的只有這樣嗎?我們距離死亡還有好長一段距離嗎?
死亡迫在眉睫,警醒生命無可拖延
關於第一個提問,電影《一路玩到掛》對生死意義琢磨了細緻韻味。劇中兩個主角因為進入醫院治療而在病房相遇。
摩根費里曼在病榻上受到疾病的震撼,開始寫下還沒體驗的人生願望清單,思考病癒後的人生該怎樣度過,卻被醫生宣判癌末,絕望下丟棄這張眼看沒可能實現的清單。同樣癌末的傑克尼克遜撿到這張願望清單,鼓吹病友把握所剩無幾的時光,一起踏出病房走進世界,實現臨死前的遺願。
摩根費里曼一生為家人奉獻而犧牲夢想,總遺憾活得平淡,這次不顧家人反對踏上臨終旅途,鼓起為自己活一遭的勇氣,隨著遺願清單一一打勾,他反而體悟到最終的歸宿是回歸所愛身邊。傑克尼克遜則是個生性霸道的成功企業家,年華老去且疾病纏身之際,才領悟自己孓然一身,連唯一的女兒都怨恨他;死亡陰影喚醒他與人連結的渴望,終於突破心魔重拾親情,懂得付出與接受愛,使自己的人生更加完整。
死亡的宣告,就是生命有限的警鐘,逼使他們在剩餘的時間將絕望轉換為審視自我;實現遺願的旅程,其實也是真誠面對自我的極大醒悟,把握機會去活得精采,不再把生命拖延到未來的「總有一天會去做」,或是「不可能實現的夢」、「不敢面對的困難」,轉變為真真切切盡心用力地「活」,不再抱憾。
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生活階段的終結,象徵每一刻錯過不再
而第二個提問,身體健康或青春年華的人,真的離死亡還很遠嗎?
其實死亡在生活中無所不在,不只是生命的死亡,還充斥著許多死亡的象徵。想想目前為止成長到大學的人生當中,經歷了多少結束與離別,像是幼稚園、小學、中學的畢業,隨著畢業而必須跟同學師長告別;或許你搬過家,走出熟悉的環境,經歷與舊日生活的分離。再細看每個階段,也許你參加過的社團,因為某些原因或隨著畢業必須離開;你擔任過的班級幹部或社團職務,因為時間到了而改選卸任。再回溯到更久之前,無憂無慮的童年竟隨著成長而注入煩擾,全然天真的視野在某一刻嘎然而止;長大之後遇到心儀的她或他,兩個人走在一起結束了單身生活;經歷分手,從彼此認定的關係出走,一段愛戀劃下句點。
是的,句點、結束、分離,就是死亡的象徵分身,滿佈於生活大大小小的軌跡之中。那麼這些生活歷練中的死亡象徵,是如何教導與拯救我們呢?隨著這樣的思索,我們再結合存在主義的獨特觀點,那就是「所有事物,所有生命,乃至於生命的每一時刻、每個經驗,都是獨一無二而不能被複製的,是獨特的存在」,就跟每個人只能活一次一樣的道理。既然每個經驗本身,沒辦法時光倒流再去經驗一次,代表著錯過不再、只有一次機會。瞭解了這個存在觀點之後,你會想怎麼渡過獨一無二的「這個」經驗?是隨意的對待,還是珍惜這個唯一?
此時,就出現了把死亡觀念當成導師的機會。以整個生命來看,自我的提問可能是「既然終將一死,我要怎樣活過這一生?」以如何對待生活來看,提問可能是「既然每個時刻、每個遭遇都不能重來,我要用什麼態度來經歷?」
深刻的意義就更明顯,畢業不只是畢業,而是想怎樣充實這幾年的學習;離別不只是離別,而是希望創造怎樣的關係品質而留下怎樣的回憶。死亡象徵引導我們回到了當下,學著把握稍縱即逝的每一刻、每個相遇、每個機會,對生活採取決定與行動。
我們不用等待死亡降臨再來珍惜生命,如果從現在開始就培養死亡觀念的視野,生活中俯拾即是的死亡象徵,就會教導、拯救我們於裹足不前與遺憾的窠臼,「只有一次」、「錯過不再」的死亡陰影,也顯現出創造與實踐的希望面向,正如同沒有黑暗就對比不出光明,生命與生活的種種意義,正因其有限、終將結束且獨一無二,而等待我們自己去創建發掘。
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本文轉載自《中崙諮商中心》,原文為:在生活中向死亡學習
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