翁媽媽是個精明的老闆，天天精打細算，連體重都不放過。最近發現不只是體重有些增加，連下肢都有些腫，心想：「會不會是高血壓的藥在作怪？」
水腫的定義
水腫又稱浮腫，指血管外的組織間隙中有過多的體液積聚，是臨床上常見的症狀。在正常的生理狀況下，我們身體的組織間充滿液體，這些液體在組織之間不斷地交換與更新，但是這些組織間液的量卻是相對穩定的。
維持這種穩定狀態有賴血管內、外以及體內、外的液體交換能夠維持平衡。如果這兩種平衡因故遭受破壞，就有可能導致我們的組織間隙或是體腔中有過多的體液聚積，造成水腫。
一般會引起血管內、外的體液交換失去平衡的因素有︰
1.細血管內的靜脈壓增高（例如血容量增加），導致毛細血管的流體靜壓升高。
2.血漿蛋白減少（例如肝硬化導致血漿蛋白合成減少），導致血漿膠體滲透壓降低。
3.因為發炎等因素，導致微血管壁通透性增高。
從範圍來看，水腫可以分為「局部水腫」與「全身性水腫」。局部水腫可能是靜脈阻塞所造成，例如深部靜脈血栓、血栓靜脈炎、上腔靜脈症候群；或是靜脈血管受壓迫等所造成；其次是淋巴水腫。
造成全身性水腫的原因則較多，以下分別介紹。
全身性水腫的原因
一般人往往以為水腫和腎臟病有關，但除了腎臟病以外，還有其他疾病也會導致水腫。
一、腎病症候群及其他低蛋白血症
導致水腫的主因是因為蛋白質大量流失，造成血管內血漿膠體滲透壓下降，液體由血管內移出，造成有效的血管內容積減少，又引發一連串的腎臟及神經荷爾蒙的反應，造成鈉與水的滯留所致。
引起白漿蛋白低下的原因，包括因為大量的鹽水輸液灌注、營養不良、重度慢性肝臟疾病，或是由於泌尿道或腸胃道流失蛋白質、惡性腫瘤所引起的嚴重代謝狀態所造成。
二、心臟衰竭
由於心室的舒張壓上升，有效的血管內容積減少，引發一連串的腎臟及神經荷爾蒙的反應，造成了鈉與水的滯留。右心室衰竭會使全身靜脈及微血管壓力增加而導致周邊水腫；左心室衰竭則會因為肺靜脈及微血管壓力增加，導致肺水腫，間接使右心室的舒張壓也上升，最後造成周邊水腫。此類病人連走路、爬樓梯都會有喘息及呼吸困難的現象，甚至爬到2樓就走不動，需要停下來休息。
三、肝硬化
肝硬化的病人因為肝靜脈回流受阻，造成腹腔血液容積增加，也使肝臟淋巴液的製造增加，肝內高壓會刺激腎臟對鈉的滯留及造成全身性靜脈擴張，導致有效血管內容積減少。
加上肝硬化造成肝臟所合成的白蛋白減少，造成低白蛋白血症，同樣又會導致有效血管內容積減少。除了產生腹腔積水以外，也會出現周邊水腫，又因為嚴重腹水而導致腹壓上升，影響靜脈回流，使得下肢水腫變得更為嚴重。
四、其他情況
例如甲狀腺功能低下或有些癌症，也會造成水腫。以甲狀腺功能低下來說，有些病人因為結締組織增加，尤其是在下肢，這些結締組織纖維含有親水性蛋白質或醣類，因而造成細胞外液增加。外觀像是水腫，但是用手指頭壓卻不會往下凹，這是黏液性水腫，有別於一般水腫。
除了上述疾病因素外，有些藥物也可能會導致水腫。常見的有抗憂鬱症藥（例如MAOI類）、治療高血壓的藥物（例如鈣離子阻斷劑、血管擴張劑、β阻斷劑等）、中樞作用藥劑（例如Clonidine、Methyldopa等）、荷爾蒙類製劑（例如皮質類固醇、雌激素、黃體素及睪固酮等）、非類固醇抗發炎藥、口服降血糖藥（例如Rosiglitazone）、免疫抑制劑（例如Cyclosporine等）。
若水腫不是由上述因素所造成，則應為「體質性水腫」。此類水腫的原因不明，特色是在早上起床時並沒有水腫，但是到了下午的時候，小腿就會腫脹，體重甚至可以增加到1公斤。常見的其他症狀還包括手、腳或臉上的腫脹，以及肚子脹的感覺。
不少病人同時也有精神或情緒上的問題，晚上睡覺時，尿液也會特別多。有此症狀者，其健康情形與一般人沒有兩樣，因此並不需要急著治療。穿彈性襪、適當控制水及鹽分的攝取，水腫的狀況可以獲得改善。
水腫的診斷
針對不同原因的水腫有不同的處置方式，有的需要立即處置，例如心臟衰竭或是癌症所造成的水腫；有的可以慢慢觀察、不急著處理，例如體質性水腫。所以，必須先確認水腫是什麼原因所造成的。
檢查方式包括檢查血液，以分辨是否為嚴重貧血所導致的高輸出性心衰竭；作胸部X光檢查，以看看有無肋膜積水、肺充血、心臟擴大或心包膜疾病；進一步可以做心臟超音波檢查來評估心臟功能，以及是否有嚴重的心瓣膜疾病。
視情況可以檢查甲狀腺刺激素，以篩檢有無甲狀腺功能低下或亢進所引起的水腫；檢查肝、腎功能、白蛋白的數值與尿液檢查，來評估個人的肝、腎功能，有無白蛋白過低，以及了解尿蛋白流失的情形；檢查血管超音波可以看出有無血管阻塞；仔細地回想曾經使用過的藥物是否與水腫有關等，就可以找出造成水腫的真正原因，再對症治療。
千萬不可自行購買利尿劑來處理，以免讓腎功能更加惡化，花錢又傷身。
健康BOX／水腫與胖的區別
水腫是指因為有過多的液體所造成的身體組織腫脹，用食指按壓小腿部的脛骨面（皮下脂肪最少的地方）約2秒鐘後，如果按壓的地方會凹陷、很慢才能回復原狀，就表示有水腫。
一般肥胖 的人，在按壓小腿該處之後，並不會有這種凹下的現象，可能只是因為沒運動、肌肉鬆垮不結實或皮下脂肪過多所致，不是水腫。
本文摘自《中高齡不可忽視的身體警訊(暢銷修訂版)》，三民書局2020/01/17出版
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