真有「老人味」嗎？學者辯論：最難聞的時期不是老年

人類隨著年齡增長，除可能患上一些慢性病 外，據說還會出現一股稱為「老人味」的特殊體味 。然而，真的有「老人味」這種氣味嗎？事實上，學界的研究結論相互牴觸，有的研究宣稱真的有這種味道，連成因都提出解釋，也有研究說根本沒有老人味這種東西，老人的體味其實不像年輕人那麼重，而體味最難聞的其實是中年男人。

日本在2001年有項研究，稱老人皮膚分泌一種稱為二壬烯醛（2-Nonenal）的不飽和醛，經常產生一種類似青草、蠟燭或脂肪的特殊異味，就是老人味的成因。

紐約時報報導，莫內爾化學研究中心生物學家隆德斯壯的最新研究報告，似乎證實這項日本研究。他採集了20歲到95歲不同年齡層的腋下體味樣本，由41名志願者依味道強烈與難聞程度進行排名。隆德斯壯跟共同撰寫研究報告的同事們發現，這些志願者能將老人體味樣本歸類至正確的年齡組，顯示老人和年輕人體味的確不同。

但在同個中心工作的74歲化學家普雷帝表示，他研究出來的結果跟日本或是隆德斯壯的不同。普雷帝團隊是從上背及前臂進行採樣，並用氣相層析質譜儀分析，並未發現老人皮膚會分泌二壬烯醛。

普雷帝說：「老人的氣味實際上比年輕人少。除非你去有衛生問題的療養院，否則不會發現年紀大一點的人會有什麼難聞的異味。」

隆德斯壯則指普雷帝所言錯誤，研究也太狹隘，還稱「年紀大的他只是對此話題敏感」。

普遍來說，研究中的盲測結果顯示，中年男性體味被認為是最糟的，比年輕人與老人更難聞，中年婦女體味最好聞。化學分析也證明年紀非常輕跟非常老的人，皮脂分泌程度較低。

隆德斯壯的研究證明了不同年齡的人體味的確有差異，但他指出，志願者一般認為老人味偏向中性，並不難聞。他認為，老人味很大程度上是受到環境的影響。

隆德斯壯並指出，在日本研究中，當研究人員未告訴志願者聞的是老人體味時，他們給的評語為「不難聞」，但在被告知後則評為「噁心」。日本顯然對老人味有明顯偏見，甚至創造「加齡臭」（kareishu）的負面名詞來形容。

此外，科學家一致認為，不論年紀多大，慢性病讓身體更易散發異味。普雷帝則把原因歸咎於飲食、新陳代謝和自我照顧。

此外，不管任何年齡層，不想要體味難聞，最好的方法就是顧好個人衛生與家中清潔、多運動保持健康跟多喝水。