和年輕人相比，老年人比較容易出現健康問題，難免會吃點藥，有些銀髮族甚至同時服用好幾種藥，還把處方藥 跟非處方藥、健康食品 一起服用，形成另類的濫用藥物 問題。
紐約時報報導，美國諮詢藥師協會統計，65到69歲的美國人平均1年服用15種處方藥，80到84歲的人則為18種。此外，他們還可能服用大量非處方藥、草藥、維他命，這些東西合併服用，恐引發更多問題。
藥物合併服用或使用不當，可能影響健康，甚至有危險的副作用，像是服用可邁丁等抗凝血劑藥物病患，若服用阿斯匹林或布洛芬等非類固醇抗發炎藥物，恐提高出血風險。
許多服用多種藥物的人，經常沒有正確遵守醫囑，甚至根本不吃醫生推薦的藥物，而年紀較大的銀髮族尤其容易受到多重用藥以及串聯性投藥的影響。串聯性投藥指的是，開立新藥物來治療另一種藥物產生的副作用。
改變用藥習慣跟生活方式，不僅能防止藥物帶來的副作用，還能為自己省下荷包，例如高血壓患者靠著減重與減少鈉攝取量，便可能減少降血壓藥劑量或是可以停藥；第二型糖尿病患若採用地中海式飲食型態再加上減重跟定期運動，也能不靠藥物來控制疾病。
在老年人病患中，多達五分之一的不良藥物反應是患者自己造成的，特別是當他們服用3種以上的處方藥。為盡量減少這種風險，專家建議患者準備一份列明所有用藥的清單，包括藥物用途、藥物學名和品牌名、劑量、頻率以及服藥方法。此外，患者也應準備一份自己定期或常服用的非處方藥或保健食品清單，並於每次就醫時，攜帶兩份清單供醫師用藥。
若患者無法列清單，則可在就醫時帶上所有藥罐， 並一定要將所有藥物放在原始容器內，並貼有像是「隨餐服用」或「空腹服用」之類注意事項的標籤，讓醫師檢視並聽取醫囑。
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