跟著「茶金」認識紅茶故鄉，老茶廠見證台灣百年歷史

電視劇「茶金」熱播，但很多人應不知道，最受台灣人歡迎的阿薩姆紅茶 ，原來是二戰時期，日本為反制英國掌控全球紅茶市場，選在台灣試種、培育錫蘭種紅茶。1939年鼎盛時期，魚池茶區一度多達3000公頃，占台灣外銷紅茶產量達93%，成為「台灣紅茶的故鄉」。

「茶金」劇中景點之一的「日月老茶廠」，就在南投魚池日月潭 的半路上，超過60年的老建築很有懷舊感，為台灣農林公司魚池製茶觀光工廠，可免費預約參觀廠區。前方廣場，可休息享受寧靜感，現場展售魚池知名的阿薩姆紅茶、紅玉紅茶等，還有在地農特產品可供選購。

台灣農林公司的魚池分廠，就是目前的日月老茶廠，台灣農林創立於1899年，前身為「日本三井物產株式會社」，是百年老字號的製茶廠。昔日的老建築雖已重建，但「茶金」劇中所呈現的骨董級製茶機，仍保留英國人威廉傑克遜（William Jackson）1872年所發明的茶葉 專用揉捻機，如今不僅留在廠內，百年機器運轉下，加上台灣農林的百年歷史，如同沉澱時光的一頁故事寶盒。

日月老茶廠所在的貓囒山，就是著名日月潭紅茶的頭號產區，1936年新井耕吉郎舉家前來，到這片海拔約600至800公尺的茶園，也就是茶葉改良場魚池分所，以人力墾荒71公頃，開始試種錫蘭紅茶，並建造全台唯一的錫蘭式紅茶廠「持木製茶廠」；不僅種出來的紅茶品質極為優良，甚至贏過錫蘭原產地。

位在貓囒山頂，一片等高耕作的紅茶種植區，就是「台灣紅茶的故鄉」，在這裡，可以認識日本農業技師新井耕吉郎，原來是從1941年開始引進印度大葉種紅茶試種，也就是赫赫有名的阿薩姆紅茶。台灣光復後，他不願回到日本，留下幫助茶葉改良場經驗傳承，使得日後茶改場能陸續研發出台茶18號紅玉及台茶21號紅韻，影響整個台灣茶產業。

茶改場魚池分場指出，1937年日月潭紅茶送至英國倫敦拍賣會，以「台灣香」得到很高評價後，名列世界四大紅茶，更成為日本天皇御用貢品，連歐美人也為之傾倒。目前有阿薩姆紅茶、日月潭山茶紫芽、台茶8號、台茶18號（紅玉）、台茶21號（紅韻），其中台茶18號（紅玉）茶湯具有天然肉桂香與淡淡薄荷香，極為獨特，是目前日月潭最頂級的紅茶。

民眾若到日月潭，從馥麗飯店旁，就可尋到貓囒山步道入口，沿著步道而上，可以沿著錫蘭橄欖樹步道、台灣杉林抵達海拔1020公尺的日月潭氣象站。

一路上蟲鳴鳥啼，沿途環境清幽外，甚至能觀賞到日月潭的日出雲海，還可欣賞貓囒山滿山遍谷的阿薩姆紅茶園，茶葉改良場辦公室外的觀景平台，更是日月潭最佳的觀日出地點。