失智嬤忘了兒女，只記得老伴要來陪她...無法見面就拒絕吃飯！最後竟因這一事相見
第三人生不會自動展開，唯有提早準備才能開創熟齡新篇章。身為長照專科醫師兼家庭照顧者，作者化身「英媽」帶你走進老年身心靈的真實世界，更能預習自己的老後人生。《今天遇見第三人生》精彩試閱：
攜手同行，跨越生老病死的堅毅愛情
老爺爺：「醫師，午安呀！」
英媽：「老人家，您過得好嗎？」
老爺爺：「這幾天我感冒了，無法來探病，不知道內人還能不能認得我。」
下午3點左右，我和向日葵奶奶的先生打了招呼，我經常在病房裡和他碰面。這位爺爺上午在政府開放的以工代賑職位工作，每天下午都會來探視奶奶。
向日葵奶奶的面容白皙秀麗，在接受多次大型手術後住進護理之家，雖然身體虛弱，仍會不分晝夜在病院走廊上蹣跚地徘徊，尋找她的老伴。
爺爺深知妻子對自己的思念之情，因此總是風雨無阻地每天來探望她。坐在病床邊，緊握著太太的手祈禱，再一起啜飲一杯即溶咖啡的時光，就是他們每天最珍貴最重要的日常。
照看太太許多年，老爺爺總不忘溫和地微笑和柔情地囑咐，細心安撫因失智症而退化為幼童的太太，成為她最溫暖的照顧者。
然而新冠肺炎爆發之後，讓這對深情夫婦得以相會的病房探視即遭到禁止。爺爺不能前來看望，向日葵奶奶也漸漸變得沉默寡言，整天臥床不起。即使醫護人員或照服員和她搭話，她也毫無回應，只是拖著無力的身體、面無表情地接受照護。
在走廊裡徬徨尋找老伴的妻子步履越發蹣跚，她拒絕用餐，失智的症狀也日益嚴重，甚至會對醫院裡的職員惡言相向或高聲咆哮。
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即使失智了，我仍記得你是我的老伴
英媽：「奶奶，您……您叫什麼名字？」
老奶奶：「〇〇〇。」
英媽：「好，〇〇〇奶奶，您兒子叫什麼名字？」
老奶奶：「我沒有兒子。」
英媽：「我看那張照片裡有您的兒子，您的女兒也在喔！」
老奶奶：「…… 剛剛中午的時候， 我老伴來過了。」
英媽：「什麼？」
老奶奶：「我們一起喝了咖啡，他才走的。」
向日葵奶奶似乎連兒女的名字和存在都遺忘了，唯獨沒有忘記和老伴一起享用下午茶的回憶。禁止探病之後，兩位老人家只有在想像中才能見上一面。
新冠肺炎肆虐，令人備感遺憾的日子也持續著。直到某一天，一位面熟的病患住進了醫院，正是向日葵奶奶的先生。
爺爺在家中不慎摔倒接受手術，為了後續治療照護而住院。天天日思夜想、牽腸掛肚的奶奶，終於在病房裡和爺爺再次重逢，攜手共度五十多年的老夫婦就這樣在同家醫院、同間病房裡一起停留了一段時間，堅守了「直到青絲化為華髮，仍願彼此珍重、相愛不渝」的誓約。
夫妻倆同時住院的情況時有發生。兒女離家之後，老夫妻相互扶持，當其中一位身體欠安、開始需要人照顧，另一位往往也會因看護的辛勞而罹病，或引發舊疾惡化，導致兩位一起入院。
通常夫妻可以共用雙人房，但也有部分伴侶因為經濟考量或照顧上的困難，而分別居住在男女專用病房。若夫妻分開生活，一般會在對方的病房見面，若覺得不便， 也會選擇在休息室碰頭。
在休息室裡，許多夫婦會面色漠然地並肩坐著收看電視。然而那些相依相守走過漫長歲月的老夫老妻一碰面，往往比世上任何一對戀人更難捨難分、恬淡美好。
即使標緻嬌羞的妻子變成滿面皺紋的老太太，即使堅強可靠、作為家中重要支柱的丈夫變成撐起身子都困難的小老頭，從這些一輩子同甘共苦的老夫妻身上，也能感受到跨越生老病死、細水長流的愛情那股堅韌力量。
在人生道路上，夫婦時而相視而行，時而手牽手朝著同一個方向並肩邁進，有時也會覺得兩人攜手前行，比隻身行路更孤獨、更疲憊，甚至想放開牽著的手。
但對於彼此倚靠直到人生旅途盡頭的老夫妻而言，對同伴的憐惜和信任早已超越男女之間純粹的愛情，這份心意是如此強烈堅毅，將伴侶的年邁、病痛、甚至死亡都靜靜地擁抱，甘之如飴。
每次見到另一半先行離世，獨自留下另一半老人家，我總不免格外擔憂。但那些替伴侶辦完喪禮返回護理之家的長輩，多半不會痛哭失聲或黯然神傷，我也常為他們一如往常平靜的模樣感到吃驚。
深愛多年的夫妻即使天人永隔，也不會有太大的悲傷或懊悔，反倒為另一半能脫離久病的痛苦、為自己能陪老伴到最後一刻感到寬慰。無私奉獻、照顧老弱配偶直至終點，這不就是男女情意中最深厚偉大的愛情嗎？
牽手走過暮年，直到生者最恐懼的「死亡」來臨之前， 這樣的老夫老妻，是我在護理之家病房中遇見的、世上最美的戀人。
《樂活筆記》
•老爺爺坐在病床邊，緊握著太太的手祈禱，再一起啜飲即溶咖啡的時光，就是他們每天最珍貴最重要的日常。
•深愛多年的夫妻即使天人永隔，也不會有太大的悲傷或懊悔，反倒為另一半能脫離久病的痛苦、為自己能陪老伴到最後一刻感到寬慰。
本文摘自《今天遇見第三人生：長照醫師在診療時記錄生老病死每一刻，讓你學會照護長輩、從容迎接晚年生活》，2025/06/27蔚藍文化
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