心靈伴侶從不只有「人」！讓毛小孩為獨居生活不再孤獨
台灣不婚單身人數愈來愈多，一個人生活已成普遍社會現象，一個人與毛小孩的組合也是愈來愈常見的日常寫照。
內政部及農委會資料顯示，二○二一年全台犬貓數已達二九五萬隻，十四歲以下人口數為二八九萬，寵物數首度超過幼年人口。內政部寵物登記管理資訊網統計，去年全國累積貓狗寵物登記數為廿四萬一四八八隻，遠高於出生數十三萬九千多人。財政部統計，寵物相關產業去年銷售額達三八七點三億元，近四年增加四成六。
種種數據顯示，毛小孩取代新生兒，養寵物的人變多，台北市獸醫師公會前理事長楊靜宇指出，飼養寵物者中，未婚比率最高，占了近七成，這與不婚族、多元成家變多等因素有關。
找伴侶困難 感情寄託貓狗
台灣動物保護行政監督聯盟秘書長何宗勳觀察近年社會現象，貓狗已成許多人的生活重心、感情寄託，可以沒有另一半，但一定飼養毛小孩。許多不婚、獨居的中年男女，或單身同志朋友們的臉書主角並非自己，而是家裡的胖菊貓、賓士貓，或是笑到眼睛、耳朵瞇成一直線的柴犬，走路扭著屁股的短腿柯基。
高齡醫學權威、關渡醫院院長陳亮恭表示，早在十年前，國際知名趨勢大師大前研一就預測，未來世界中，貓狗等寵物數量將高於小孩，二○一五年日本全國貓狗數量已超過新生幼兒，現階段台灣也是如此，意味不婚不生，選擇與寵物度過餘生的民眾變多了。
陳亮恭分析，想要找到對的人、好的伴侶，難度愈來愈高，因此，許多人年輕時選擇「一個人生活」，邁入年老時，則「必須」一個人過日子，因害怕寂寞、孤獨，而養毛小孩作伴。
行政院政務委員、知名社會學者林萬億表示，台灣單身晚年人口確實愈來愈多，如何降低生活孤獨感，成為人生的重要課題，有些人選擇接近大自然，蒔花弄草，有人延續年輕時的興趣，如攝影、畫畫等，有些則是透過宗教信仰，與人群互動，成為遊覽車進香團一員。
相較之下，與寵物作伴，情感回饋更直接，不少獨居中老年人養毛小孩，找到生活歸屬感，精神科醫師楊聰財表示，結婚和育兒的壓力沉重，如有房貸，負擔更重，養寵物顯得輕鬆，不用承擔多的責任，就能感受到愛與陪伴，填補孤獨與寂寞。
毛小孩作伴 提高生活質量
研究證實，毛小孩陪伴，可提高單身中老年人的生活質量，使其快樂和滿足，減少孤單感和憂鬱傾向。
陳亮恭表示，對於許多人來說，毛小孩不是寵物而是家人，除了陪伴，還能讓飼主感受到「被需要」的成就感，進而紓解生活壓力、降低孤獨感，「相信常對著貓狗說話的人，一定會愈來愈多。」
不過，林萬億提醒，養寵物的成本比想像中還要高，除了飲食及洗澡美容等，還需支付昂貴的醫療支出，如想藉由與毛小孩的親密互動，排除生活上的孤單寂寞，應該做好心理準備，並具有一定的經濟能力，才能開心愉悅地與貓狗一起變老。
愛狗成癡的院長與療癒的力量
護師節前夕，台北榮總開了一場別開生面的記者會，今年七歲的「Oba」和美麗的護理師一起亮相，牠是我國首隻常駐型輔助治療犬，在安寧病房陪伴許多人度過最後一段時光。這位特別的台北榮總「員工」，只要坐電梯上到中正樓四樓，就會直衝院長辦公室，牠打從心裡知道，院長陳威明是絕對的好朋友。愛狗成癡的陳威明，把狗狗當作家人，最清楚狗狗療癒的力量。
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