一直以為，台灣欣賞金針花 ，只能走訪台東太麻里金針山、花蓮赤科山和六十石山；而且，8-9月才是花季。
多年前，我去過赤科山；2020年，一季三度前往六十石山，飽覽高山金針豐釆。
花東縱谷的金針山很美，但是火車票難買，也不容易遇上好天氣。2021年9月，聽說日月潭 西南的頭社村，有與花東同樣品種的高山金針，我立即驅車前往。
果然，進入頭社的日月潭生態園區，放眼盡是金針花亮麗的橘紅，卻不見地形起伏；据說，生態園的金針，生長在「活盆地」。
首次聽說「活盆地」，我還懵懂。遠遠看到盛開的薑荷花，想走近㸃拍照，一腳踩上草地，卻似踏上水床，上下幾番掙扎，才逃回木棧道。草地真是活的？
原來，園區古早是日潭的一部分，屬於泥炭層沼澤地。泥炭土也稱草泥土，因泥炭苔蘚在沼澤中緊密叢生，下部缺氧腐殖質化，上面繼續生長；植物殘體經微生物分解成有機物質，層層積累形成泥炭層。泥炭層逐漸將沼澤、湖泊變成陸地；看似陸地，泥炭層其實會隨水位升降，因而被稱為「活盆地」。
花東的橙色金針花為高山種(本地種)，1661 年自華南引進台灣。頭社最初的金針是同種，也在8-9月開花；但因水土特性，顏色偏橘紅。後來引進平地金針， 則在5月及7月兩次開花。
其實，金針花早已存在，古籍及藥典中的「萱草」就是通稱的金針花；因花色橙黃、花蕾可食也稱作「橙萱」或「黃花菜」；而吃金針可以忘憂的說法，賦予金針「忘憂草」或「療愁」的別稱；傳說孕婦佩花於胸前可生男孩又名「宜男」。
金針花的拉丁學名Hemerocallis，Hemera即「日」，Kallos為「美人」，意即 「一日美人」。花開之旅始於清晨天色濛濛亮，午后粉粧已見褪色，入夜香消玉殞。花朵盛開時，六枚雄蕊昂然挺立，仿若一支支金針；與花對視，才領悟中文名稱由來。
金針花是一日花，朝開暮蔫，既開花就不能採食。東岸種植金針之初，一向以農產品看待，直到 1998 年市場乾金針驗出含硫殘餘超標，再加上大陸金針傾銷、走私，造成金針價格崩盤。農民採 收不敷成本，乾脆棄置不顧，放任金針花恣意渲染山坡，觀光客卻因此趨之若鶩，意外促成金針花 海休閒旅遊。
頭社因為是由濁水溪進入邵族領域的第一社命名。位於現今魚池鄉西南方，鄰近日月潭。頭社村面積只有1.7平方公里，曾經是魚池鄉的米倉，地方諺語稱「頭社米，水社魚」。已往農民多在沼澤上填土耕種，因為土地會下沉，不適合機械耕作，人工成本日增，又經常淹水，最终荒廢。
荒廢多年的土地，如今因金針花海重新燦爛。但是，「活盆地」復活，最初不為金針花，而為拯救面
臨滅絕的台灣原生種水社柳。復育水社柳並促成水田金針花海的靈魂人物，是持有獸醫執照的王順瑜。
1999年，王順瑜就讀中山大學海洋生物研究所碩士班，921大地震改變他的命運，也種下扭轉頭社廢耕沼澤頹勢的契機。
他先向學校請假回家鄉魚池救災，並幫助鄰里推銷農產品，2008年，成立日月潭農產運銷合作社。
同年，為保護倖存的十棵水社柳，王順瑜買下水社柳所在的頭社荒廢農地。復育水社柳之際，王順瑜發現了淹水還能存活的金針。
當時，活盆地常淹水，酸鹼值為4的酸性土地，根本不適合植物生長。王順瑜相信「適地適種」，將沼澤變成金針花海。幾年後，橘紅金針花海更變身七彩紛呈的彩色金針花海。
原來，前往國外從事農產品貿易，王順瑜見識歐美地區大花萱草(金針)色彩繽紛，早已動念將美麗引進台灣。
本地種金針花育成後，王順瑜開始育種大花萱草。他說，歐美大花萱草品種近20萬，用作雜交親本的大概就6-70種。他一面蒐集，一面育種，並與中興大學園藝系合作，經由組織培養擴大數量。2016年大花萱草首次䦕放參觀，目前生態園內能見到500種萱草。
去年9月走訪頭社活盆地彩色金針花海(也稱日月潭金針花海)，園裡的農婦就叮嚀：母親節前後彩色金針花會盛放，很水，很水，一定要來。她一直怨嘆5月疫情升高，導致園區關閉，滿園繁花無人欣賞。
母親節前夕，清晨7点出頭，我已走進金針花海。早到，為了目睹「一日美人」起床。可惜，我還是晚了，美人花苞已半開。
太陽逐漸升上山頭。突然，頭頂光線被陰影遮蔽，抬頭一望，原來大冠鷲也睡醒了，正乘著熱氣盤旋升空。園裡鷦鶯鳴叫聲此起彼落，黃頭鷺忙著在周邊的絲瓜田捕蟲；迎向陽光，金針花不一會兒全開了。
園區不小，遊客不多，深入後段就只我一人。最初僅黄、橙、紅三色的單瓣萱草花，經過人工不斷交配，從單色到多色，單瓣到重瓣；雖然標榜七彩，除了欠缺純白和藍色，繁華花色直教人眼花撩亂。
流連花間，我看到寬窄不一，或圓或長，前捲後翻的花瓣，內花瓣上不同顏色的渲染，蕾絲或波浪的緣邊，花喉不同的配色。當天的花洋溢青春，昨日的花已捲曲凋蔽，明日的花蓄勢待發。每一步，每一回眸，都讓人驚艷。
復育的水社柳已蔚然成林，牢牢抓住田埂的水土。當年僅存的老樹都是雄株，王順瑜還專程到宜蘭双連埤引回母株，讓水社柳得以生生不息。
我走進水社柳樹蔭下，才發現徘徊花叢太久，手膀已被曬紅。因為水社柳，我看到大花萱草；明年初春，我該會重訪「活盆地」，再跳跳水床，也觀賞水社柳開花。
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