位於台中后里，中社花市的鬱金香 展，每年一月一日揭幕，十幾年未曾間斷。
小時候家住屏東，爸爸喜歡在小小的前院種花。有一天，他拿了一個鬱金香球根回來，很寶貝地種在盆裡，每天澆灌冰水。終於，原本生長在温帶的鬱金香，竟然在地處熱帶的南台灣開放，一朵瘦弱的黄花，是我最初認識的鬱金香。
往後，旅居美國，我幾度走訪華盛頓州的史卡吉谷(Skagit Valley) 農場觀賞鬱金香，也曾參觀加拿大首都渥太華的鬱金香慶典；甚至隻身飛往荷蘭，置身庫肯霍夫花園的花團錦簇，目睹附近鬱金香田色彩繽紛、一望無際的盛况。
荷蘭是鬱金香王國，每年平均出口30億球根，供應全球三分之二市場。我走過的鬱金香田園，多與荷蘭關連。史卡吉谷的花農是來自荷蘭的移民，庫肯霍夫花園的鬱金香由荷蘭花農提供，每年7000萬球根，包括800個品種，不但營造出人間仙境，也成為花農鮮活的彩色目錄。
其實，荷蘭不是鬱金香原產地，而是中亞、近東地區野花，大約在西元1000年前後，為土耳其人馴化，我在伊斯坦堡托卡皮皇宮及藍色清真寺看到瓷磚呈現的鬱金香，搭乘的土耳其航空機身也印著鬱金香。
1554年，鬱金香由土耳其移入歐洲，先在維也納的皇家園林落地。1593年，任職於皇家園林的克盧修斯(Carolus Clusius)受聘擔任荷蘭萊頓大學植物園主管，才將鬱金香球莖帶進荷蘭。當時的荷蘭已取得海上霸權，成為歐洲最富裕的國家；鬱金香初入荷蘭格外珍稀，擁有鬱金香，象徵財富及社會地位。
1634-1637之間，鬱金香球根交易變成全民運動，據說，一粒球根價格可達到工匠年薪10倍。「鬱金香狂熱」 (Tulipmania) 在1637年2月崩盤，不但造就史上最初的期貨市場、泡沬經濟，也使荷蘭成為鬱金香主要產地及最大球根出口國。
台灣的鬱金香球根也來自荷蘭，最大的差異是，鬱金香原本多生長在北緯40度以上的温帶，台灣花農竟然在平地種植；國外鬱金香大抵在4-5月開花，中社花市的鬱金香，卻能在新年之初開花。
我沒有綠手指，但喜歡賞花，中社花市離家不遠，一直是我的後花園。只要人在台灣，我一定會前往觀賞鬱金香。多年來，總是在想，花農怎麼辦到的？
曾聽說中社花市的鬱金香住冰箱，12月初，冰箱的門打開了，我的疑問終於獲得解答。
負責種植鬱金香的賴浚萌說，從荷蘭進口的球根，除去側芽後，種在盆裡，必須在攝氏8度的冰箱裡培育約一個月，讓它長根發芽。葉芽長到相當高度後移出冰箱，放在黑網下曬太陽長葉，俟植株抽長並結花苞後要全日照，避免軟枝。要是外部氣温太高，黑網也無助降温，就要回冰箱延緩生長。
冰箱在鬱金香栽培過程中舉足輕重。賴浚萌說，冰箱設計很重要，必須符合球根生長環境，濕度大容易發霉。我看到幾個冰箱的温度，球根藏在-2℃，然後移到5℃，植盆後為8℃。賴浚萌說，展出兩個多月，必須調節温度控制產量；而且品種不同，同時種下不一定同時開花。十多年摸索出的經驗，讓他按部就班游刃有餘。
但是，賴浚萌說，即使如此，天災人禍也無法逃避。他說，一般温度在25℃以下，鬱金香開花可以持續一週，遇上暴熱，可能3-5天就凋謝了；甚至成長中的植株只長葉，不結花苞。今年由於疫情，進口貨櫃緊張，為了及時展出，還特別加價，將球根空運來台。他說：「我們還是要靠天吃飯！」
與鬱金香同樣來自荷蘭，花市另一亮點是百合花。百合屬多年生鱗莖植物，鱗莖由二、三十瓣重疊累生，有若百片合成，因此稱作「百合」。
其實，除了炎夏，花市幾乎隨時得見百合花。亞洲型的姬百合最早開花，雖然身材低矮，但是每株花多，更抬頭挺胸迎向陽光；豐富花色眩目，偏要與鬱金香爭青睞。唯一遺憾可能是不具花香。
年初賞花，意外看到原本在四月開花的鐵砲百合。原生於台灣和日本琉球群島，喇叭狀的長型花看似砲筒，因而俗稱「鐵砲百合」。淡淡的特殊花香，又名「麝香百合」；在西方，象徵聖潔的鐵砲百合多用於復活節，也稱作「復活節百合」。
向日葵退居角落，一串紅、羽狀雞冠花、鼠尾草、矮牽牛及四季海棠謙卑地作陪襯，卻也為土地增色。菊花當仁不讓，萬壽菊、金盞菊以橙、黄渲染，非洲菊五彩紛呈，大波斯菊瀟灑飄逸，勳章菊熠熠生輝；我最喜歡的是田畦上的藍眼菊和瓜葉菊。
原生於非洲，藍眼菊也稱「非洲雛菊」，花瓣似乎任意染上黄、紅、藍、紫或白色，花心卻是不變的深藍。藍眼菊不高，我必須蹲下身才能眼對眼，卻看不明白菊花為何執著於藍眼？
同樣原產於非洲，瓜葉菊因葉子像瓜類得名；由於花期近過年，就有人多事改稱「富貴菊」，祈望大富大貴。滿開的花幾乎淹沒綠葉，一捧捧鮮豔多彩各領風騷，還真喜氣洋洋。
牆上的爆仗花平添喜氣，等不及農曆年的已經㸃燃，更多花苞正蓄勢待發。我來欣賞鬱金香丰彩，卻帶回滿心奼紫嫣紅。
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