百日菊花海秘境 后里花田綠廊正盛開

墨西哥曾經是我的最愛，我幾乎走遍瑪雅文明古蹟，也多次到太平洋濱的下加州省觸摸灰鲸，更到墨西哥中部山區探訪帝王蝶棲地，目睹千萬隻帝王蝶垂掛杉林或遮蔽藍天。

我知道製作糕餅食品中的香草原產於墨西哥，我看過墨西哥原住民採收口香糖使用的樹膠，原產於墨西哥的聖誕紅，被美國駐墨西哥大使帶出後才流傳於世。

行走墨西哥多年，我看到墨西哥人的樂天知命，建築裝飾色彩繽紛；甚至在祭祖的亡灵節，他們用彩色剪纸佈置祭台，用耀眼的橘色萬壽菊為祖先鋪設回家的路。

但是，我在墨西哥沒見過百日菊。在台湾首次見到，我立刻知道，百日菊原產地一定是墨西哥，因為那種大胆、鮮艶，華麗卻不俗氣的顏色，只能在墨西哥看見。

位於大甲溪畔的后里環保公園（花田綠廊），原来是垃圾掩埋場，近年填土種花，輪流呈現向日葵、百日菊、波斯菊花海 。11月是百日菊季節，走在步道上，但見花朵隨著吹過樹隙的風起舞，一波波像極了推向岸邊的浪，浪裡翻滾著數不清的顏色。

一般稱作「百日草 」，因為是菊科一年生草本，我更願意稱作「百日菊」。百日菊可以是切花、盆栽，也是景觀綠肥作物，有大百日、小百日、細葉百日三種。「百日」因為花期長，一植株花開數朵，一花能持續數週，切去開在頂端的第一朵花，會生出兩側枝延續花期，側枝甚至高過母株，因此別名「步步高」；也因為花期長，花語便是「友誼長久」。

公園裡種植的多是「大百日」，重瓣大花花瓣層層相疊，有些更綿绵密密的團成大理花型。不見原該吸引的蝴蝶，只見蜜蜂忙碌地逐花採粉；花隨風摇曳，灑落的陽光跟著閃爍，直讓人眼花撩亂，目不暇給。

於是，我只能一步一徘徊，放任自己沉溺在花海裡，直到夕陽歸去。

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沈正柔

大學及研究所主修歷史，在台灣及美國媒體服務多年，2000年後，專事旅遊寫作。20年間走南闖北，尤其偏愛自然生態旅遊。 除了著書分享自助旅行經驗，因為持有華語及英語領隊執照，也帶團出遊北美及南美，多次走訪達爾文的加拉巴哥群島。近年重點在東非，不但自身沉浸於野生動物的震撼，也享受同行團員的驚奇和共鳴。