媽祖是臺灣最有人氣、最親民的女神,每個人拜拜、進香、遶境前,都應該要懂媽祖的微知識、「神」情世故和拜拜禮數,跨時空神世調查,傳達對祂的靈驗感謝,蒙受祂的慈悲能量!《天上聖母.認識入世親民第一女神》精彩試閱:
白沙屯媽祖 徒步進香歷史
白沙屯舊名「白沙墩」,位於苗栗縣通霄鎮附近,依山傍海的村落,因東北季風帶來的風沙堆積成雪白的新月型沙丘而得名,為通霄最早的屯墾聚落。
白沙墩居民向北港進香的習俗存在已久,迄今近兩百年歷史;在未建廟前,村民組團徒步至北港進香,香客帶著香旗及換洗衣物、糧食及雨傘,徒步跟隨媽祖前進,跋山涉水行於海岸與田間小道,旅途勞苦,但信仰堅定,成為白沙屯拱天宮傳承的精神與在地文化資產。
早年媽祖神像多輪值奉祀於爐主家中,沒有正式的禮拜殿堂,至清朝咸豐晚年,村民開始倡議集資創建,陳朝合家族後裔獻地,於同治二年(一八六三年),起初建築三十多坪的「土埆厝」,奉祀媽祖神像,即拱天宮前身,成為地方信仰中心。
之後,經過多次重建與改建,如今,拱天宮香火鼎盛,每年進香活動,遠近馳名,朝聖香客絡繹不絕。
白沙屯每年徒步進香並沒有固定的路線規劃,全依著媽祖鑾轎指引,所以,白沙屯媽祖被譽為「最有個性媽祖」,轎頂覆蓋粉紅色薄帆布,由四人扛小轎,輕便靈巧,又能快速移動,有「粉紅超跑」之稱。
最大特色就是出發後,完全沒有人能知道會往哪裡走,隨時可能會轉彎或涉水渡溪,或是停駕民宅或商街、校園等,每年都讓人覺得沿途充滿挑戰與驚奇。
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秋茂園換轎
每年白沙屯媽祖進香,隊伍上除了白沙屯媽祖,還有苗栗後龍山邊宮的山邊媽祖共同乘轎進香,在回宮前,會在通霄新埔秋茂園進行換轎儀式。
秋茂園附近會擠滿當地宮廟信眾,於此守候,恭候媽祖。兩位媽祖到此分轎,各自回到庄頭巡視,接受信眾祭拜。
換轎過程還有「搶頭香」儀式,不過,白沙屯媽祖的頭香並不是用「搶」的,而是每年庄頭「輪流」,輪到的庄頭,可以在秋茂園優先到媽祖的鑾轎前跪拜,所以才稱為「頭香」,庄頭會向媽祖稟報,同時與來年負責的庄頭進行交接;待頭香儀式結束之後,由輪到的庄頭扛抬鑾轎,護衛媽祖回拱天宮。
進香前你一定要知道的禮儀規範
通常來說,參加長途的徒步進香必須事先報名,廟方一般會提供一份識別用的臂章及帽子,讓參與進香的信眾佩帶臂章,方便互相照顧與認識彼此,進香沿途要配合交通指揮,並留意周遭行路的安全。
一般而言,進香團約可分為三個區段:最前面是頭旗與媽祖神轎,後面則緊隨徒步進香隊伍;隊伍後方為廟方車隊,最後是隨香的車隊。
如果你是第一次進香的新手,有一些禮儀與規範要特別注意。
一、需先請示媽祖能否參加:
先執筊請示媽祖可否隨香,遵照執筊的旨意。
二、茹素或早齋:
在進香前三天前就要開始食素齋,茹素修持不殺生的慈悲心,清淨身口意,不口出惡語、做不敬的事,禁止喝酒、賭博等。
三、記得帶上「進香旗」:
「香旗」代表媽祖派遣護法隨身,也表示自己是隨香信眾,要十分恭敬。所以,進香旗不可以帶進廁所、浴室或不正當場所,插旗要插正,不可以顛倒插,也不能隨意放置,活動完後也要安置在神廳或清淨處。有些人的進香旗看起來很破舊,這就表示參加的資歷很深。
四、不能隨意觸摸聖物或超越陣頭:
進香重要聖物包括媽祖鑾轎、香擔與頭旗等,是非常神聖的象徵,進香途中,不可觸摸,以表尊敬。行進間,先鋒陣頭有保護的作用,不能超越官將首(損將軍和增將軍)、執事隊等前方陣頭,避免「破陣」。
五、「起馬」與「落(下)馬」禮儀:
所謂「起馬」,是指在每天啟程之前向媽祖禮香敬告,祈求媽祖保佑旅途平安。至於「落(下)馬」,為媽祖神轎駐駕停轎過夜時,等頭旗停駐之後,信徒到媽祖神轎前頂禮朝拜,向媽祖稟告自己已經平安到達,並且感謝媽祖一路庇護。這是每日必行的重要儀式。
六、穿著:
準備一些新衣物,代表一個新開始。第一次參加進香參拜,沐浴後要換上新衣(含內衣褲),表示對媽祖與神明的敬意。
七、餐飲禮儀:
進香途中,信眾常會熱心準備各種餐點、飲品,免費提供進香信徒,一方面感恩媽祖,一方面是加油打氣。對各方奉獻的餐飲,要常存感恩,惜福惜緣。取用時不爭先搶食,更不能浪費或嫌棄,而糟蹋了福德。同時,為顧及公共衛生,應以公筷母匙取用飲食。使用後,要自行收拾餐具垃圾,不造成環境污染。
八、安全事項:
當媽祖神轎在行轎時,神轎有時會有激烈的大動作,因此建議與神轎要保持距離,以策安全。除此之外,神轎途中停駕,短暫休息時間,也不能離群眾太遠,避免疲累昏過頭而落隊。隨時審查自己的體能狀況,如有身體不適,立即尋求協助,避免過度勉強行走,使體力透支而發生意外。
九、態度禮貌:
無論是停駕歇息或駐駕投宿,當地熱心信眾會提供各種協助,言行舉止應謙恭有禮,注意規矩禮儀以及環境清潔,請珍惜資源,不浪費水電、不製造髒亂、避免過於吵雜而影響他人休眠。
十、車隊進香禮儀:
開車隨香的車主,要在車上懸掛進香識別紅綵與黃色三角旗,遵循進香團交通組的指揮,車隊跟隨在廟方車隊後面,禁止插隊到神轎與徒步進香隊伍的區段,盡量將車往外側停靠。
十一、禁忌:
國人重視孝道,遇有喪事,除了在家守孝,多不參與活動,有些廟方規定,家中有辦理喪事者,要避免參與進香。
香丁腳教戰守則
◆基本配備物品:進香旗、擦汗的濕毛巾、遮陽帽、水壺、水杯、環保餐具、睡袋或睡墊、拖鞋、新衣(含內衣褲)、盥洗用具、雨衣、衛生紙、藥品、防蚊液、防曬乳,以及手機充電器(手機有導航功能,避免電量不足)。
◆背包:建議一大包、一小包,大包放置衣物,小包隨身攜帶,放隨時需要的重要物品。
◆舒適的鞋子:由於長途跋涉,要穿厚襪子和合腳好走的厚底鞋子,最好是平常穿的,可加上一層鞋墊;如果要減少指頭之間相互磨擦起水泡,可考慮穿五指襪。
◆藥膏:腳部肌肉容易發炎,可以備消炎止痛藥膏,腳跟與腳底可貼膏布,以減少磨擦生熱,但不可貼辣椒膏,要每日更換。此外,也要攜帶意外跌傷可用的藥物。
◆衣著:要輕便好攜帶,可穿著排汗衣、多口袋的排汗褲或運動褲,想避免燒襠可穿絲襪或超薄貼身平口褲。因應天氣變化,除了短袖,還需要攜帶一件薄外套禦寒。
◆長途行走,休息時,可將雙腳舉高。
◆其他:
●飲食方面:可少量多餐,因為長途跋涉,不宜過飽,重點在水分的補充。
●住的方面:在進香行程中,必須要有隨遇而安的心理準備,有時可以住香客大樓,有時住在廟裡,有時借住民宅、學校,有時車宿,有時露宿,就像流浪的修行者,所以有些信徒還會自備帳篷。
●洗澡方面:有行動洗澡車,洗澡地點也可能會在醫院、加油站、學校廁所等。
●睡覺方面:因種種因素,睡眠時間不一定很足夠,有時要很早起,所以,可以把握途中的休息時間來補眠。

【民俗說法,僅供參考】
本文摘自《天上聖母.認識入世親民第一女神:第一本親近媽祖的潛知識》,2025/3/20柿子文化
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