「我的嗜好就是工作。有了工作，我才覺得活得有意義。」
公開發表這種言論的男人不在少數，只是每人對工作重視的程度稍有不同而已。這種男人也就是所謂的「工作中毒症 」（工作依存症）患者。
他們這輩子的生活就是一早趕去上班，每晚必定加班到三更半夜，下班後還要跟同事或上司去喝杯酒，聊聊公事，然後才打道回府，其實回家也只是為了睡覺而已。碰到放假的日子，他們還是加班、陪客戶打高爾夫球，或在家裡無所事事。他們的一輩子就這樣過下去。
這群人在日本經濟高度成長期曾經擔任重要角色，他們在公司上班的時候，都活得精神抖擻，精力充沛，但很多人一從公司退休，立刻就變得沒精打采，毫無活力。
為什麼會這樣呢？因為他們還在上班的時候，腦中八成以上的位置都被工作填滿了，而有朝一日突然不再上班，腦中也就變得空空如也。這種現象幾乎在所有戰後出生的團塊世代身上都能看到，因為他們最近剛好都正要迎接退休生涯。
不論他們從前擔任主管時帶領過多少部下，或在負責銷售工作時多受客戶信賴，一旦退休之後，立刻變成一介平民……。在自己生活的鄰里當中，他們也只是其中的居民之一而已。
從前還沒退休之前，他們一直認為公司是靠自己的打拚才能得以存在，但當他們失去了所屬單位與職位頭銜之後，這才實地感受到公司給自己的存在提供了多麼偉大的支撐，於是突然覺得自己失去價值。
碰到上述這種人，如果勸慰他們說：「你可以培養一種嗜好啊。」或是，「多花點時間去玩樂吧。」是一點效果也不會有的。因為他們想要的不是「玩樂」，而是「工作」。如果這種欲求不能獲得滿足，他們將很難重新站起來。
所以說，原本極愛工作的人若因為退休而突然一蹶不振，這種人就算不愁衣食，生活富裕，最好的對策還是讓他重新找個工作吧。
不過，絕不能讓他再做從前相同的工作了。因為那種穿西裝、搭電車，鑽進高樓大廈奮勇力拚的日子已經結束了。以後不必再扮演企業戰士，去為「某企業」賣命苦幹，而是以地區成員的身分，從事一些促進社區發展的活動也很不錯吧。
或許有人聽了我的建議會覺得不滿，並在心底埋怨說：「我想做的是能盡量發揮自我能力的工作，才不想跟町內會的人一起玩遊戲呢。」但事實上，「搞活地區社會」才是今後至關緊要的任務。
因為構成社會的最小單位是家庭，許多家庭聚集而成地區社會，成千上百個地區社會又聚集構成社區，這些社區彼此連結，最終組成了國家。
然而，目前社區結構偏向一極集中型，越優秀的年輕人越喜歡往首都圈求發展，首都圈周邊地區的人口卻在急遽減少，並因而陷入嚴重的過疏化現象，地方城鎮也隨之逐漸衰退。最能證明這種現象的事實就是，全國各地的市政府、鄉鎮公所現在都在煩惱不知如何搞活地區社會。
於是，許多自治單位利用村鎮名稱作為品牌，著手開發觀光事業，但是這些村鎮本身若不具備特殊價值或與眾不同的特點，根本不可能變成永久性觀光資源。
因為某村鎮一旦開創成功的先例，周圍村鎮必然群起仿效，只要附近出現了類似的新名勝，觀光客便又立即蜂擁而去。
換句話說，地區社會若想持續擁有活力，就不能依賴觀光客，而必須由當地居民一起努力，把地方建設成理想的故鄉。
讓年輕一代都覺得：「我想永遠留在家鄉努力。」也讓那些已到都市謀生的鄉民都認為：「還是返回故鄉重新創業吧。」
為了達到這個目標，就必須解決各方面的問題，譬如雇用機會、便利的居住環境，良好的育兒條件……等，這些都必須由當地居民自行努力。想要創造一種「熱愛故鄉、誇耀鄰里」的循環關係，只靠行政單位的力量是辦不到的，必須住在當地的居民攜手奮鬥才行。
但每天上班的居民能夠分給地區社會活動的時間非常少，所以這項任務還是交給時間充裕的高齡者比較合適。
地區社會舉辦各種活動，並不是為了幫老人打發無聊的時間，而是希望藉各種活動增強地方活力，更期望國家的未來能因此獲得平衡發展，使每個國民的故鄉都能重新恢復原有的光輝。
一想到這兒，大家就會發現自己根本沒有時間怨嘆：「啊！ 我已無用武之地了。」因為退休後從事的這類任務，不僅在我們有生之年別具意義，就算從教育後世子孫的角度來看，這也是一項規模驚人的偉業。
本文摘自《老後快適生活術》，健行文化 出版
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