任兒如鳥高飛 夫妻共享佛法慈恩
丈夫常說：「我們的小孩成就了我們。」四個兒子很獨立，夫妻有餘裕為佛教信仰，奉獻己身。
夫妻信仰虔誠，中年兩人輪流擔任佛光會會長、督導。許兆祥退休後，奉獻所長，在佛光山診所做了18 年醫師。圖／許徐文昭提供
大兒子跟二兒子成長過程，正是我們夫妻返鄉投入診所之際，我把老大及老二兩個小孩留給台北外公照顧。
難忘大兒子年少遭遇的人生波折
大兒子民國46年出生，念師大附中，小學功課不錯，在班上排名前三、四名，老師跟我們說，「上建中沒問題」，結果考上第二志願附中。
由於跟著我們轉學到恆春高中，大兒子的人生，也因此遇到命運大轉折。同班同學有人熱衷健身，兒子也受感染，兩個好朋友乾脆到左營接受海軍陸戰隊的嚴格訓練。
出操訓練非常辛苦，同學忍耐不了，打電話回家表示不想再接受體力折磨等軍事化教育，同學的媽媽找我一起到左營看望小孩，順便把兩人帶回來。
在尚未解嚴的台灣，反悔不當軍人的退役手續非常麻煩，甚至遭輔導長阻撓，他放話，若退役可能一輩子有註記，以後不能出國，我只能無奈地將大兒子繼續留在軍隊；這也許就是他的命運，他還沒退伍前，三個弟弟都超車上了大學，老二就讀輔仁大學國貿系，老三念師範大學，老么是高雄醫學院學生。
「你的三個弟弟都大學畢業，只有你高中沒畢業」，我的先生鼓勵大兒子說，趕緊辦退伍手續，想再念書還來得及。
進入軍隊後，大兒子荒廢學業，想在台灣考上大學，難度很高。於是，我們決定送他去日本，一開始，打算讓他學一點技能，例如針炙。
大兒子的人生際遇很特別，也正好不少因緣牽引，全有上天最好的安排。
日軍戰敗後，我的國小老師回到日本，找不到頭路，只好賣魚為生；老師的姑姑在日本東海大學工作，婉惜他的才能被埋沒，介紹到東海大學擔任總務主任。仍保持聯絡的日本同學知道我的大兒子想赴日就學，遂轉知老師近況，認為我應可從老師那裡得到協助。到日本念書需要當地人作保證人，我的國小老師確實幫了大忙。
大兒子沒有日文基礎，要在當地就學，光是語言就無法應付，我們讓兒子多讀一年日語學校，再到東海大學念書。至於念什麼科系，則由大兒子自己決定，他選擇外文系，因為對自己英文程度有信心，但英文不只是會話，還要學文法、能翻譯，並寫出通順作文，這些都是不容易的事，我先生剛開始很不放心，幾乎一周到日本一次，充當兒子家教。
我家老二很乖，自己在三峽念高中，青春期也不像哥哥那麼叛逆，很貼心不讓我們操心。老二在大學期間開始研讀佛法，他結婚以後，我贊助他一套很莊嚴的三寶佛像。因此機緣的引導，他定居於溫哥華地區，除了十餘年來不間斷早晚課誦經文外，還擔任該地區藏傳佛教白玉中心的中文課誦讀本的主要編輯，對於弘揚實踐佛法不遺餘力。
老三在恆春出生，小時長得很可愛，房東家裡瓊麻工廠的工人喜歡逗弄小朋友，輪流抱他玩。有一次，他們有人拿鳳梨給老三吃，老三還小不太會咀嚼，鳳梨卡在喉嚨，臉色從漲紅到變黑，簡直嚇壞我了，我急哭了，只想救小孩的命，我先生的叔叔很厲害，拿筷子深入小孩咽喉，輕輕一弄，問題就解決了。
老么從小偏食，只愛肉鬆配飯，小時候每次坐車都暈車，從恆春到車城短短路途就會吐。國小畢業後，跟同學一起到台南念中學，在校住宿，飲食不合胃口，居然有次讓我帶鹽巴給他，他只要白飯和著鹽吃，不想要學校提供的四菜一湯。但小孩適應力強，肚子餓就只好吃青菜，從此就不偏食了。老么接著考上南一中，大學聯考時選了高醫醫技，畢業後，再念學士後醫學系，雖然考上成大、長庚及高醫三間學校，但因為當時準媳婦家在桃園，選擇長庚。
我家小孩長大後都很獨立自主，我跟丈夫才有餘裕做義工，我先生很感謝小孩，他常對我說，「我們的小孩成就了我們。」
丈夫天生音感好喜愛古典樂 兒子遺傳音樂細胞
丈夫喜歡古典音樂，他平常不亂花錢，就愛添購唱片及昂貴音響設備，去世後，留下很多古典樂黑膠唱片。他天生音感很好，兒時因家境沒機會學習樂器，天賦被埋沒。為了不讓孩子有遺憾，我讓孩子們學鋼琴、小提琴，我家老二在小時學拉小提琴、彈吉他，大學時是吉他社長。移民加拿大後，老二又學拉二胡、彈電子琴，並組織了溫哥華那卡西樂團，宣揚台灣的歌曲與音樂。老么從小學鋼琴，看一眼樂譜，居然就全部背下來，父親的基因裡的音樂細胞確實遺傳給了小孩。
老三對音樂有興趣，想念音樂系，我覺得音樂系好像都是女生念的，跟他說男孩子很少人就讀音樂系，老三很生氣地回答，「媽媽，你瞧不起我」，在校成績六科不及格，以表抗議，若不讓他念音樂系，他就不念書了；大伯的侄女婿就跟我家老三約定，成績一定要好，不然六科紅字，高二就過不了關，怎麼念音樂系?老三拚命念書，高中以第一名畢業。他自己彈琴、錄音，寄錄製好的音樂帶到波士頓申請念音樂碩士；現在孩子都在國外，老大在日本，老二在溫哥華，老三及老么在渥太華，他們都是技術移民。
我的大兒子擔心媽媽年老腦子退化，天天用LINE丟考題給我，例如日本有名的那一個湖泊，是在那一縣？我念日本高校時的歷史地理知識，都必須複習，才能通過兒子考試。
大兒子娶日僑，他跟媳婦組成家庭，有一男一女，我的孫女也跟日本人結婚，男孫名叫高杉恒寬，兩個小孩都歸化日籍，跟我用日語溝通，我跟日籍媳婦像朋友般相處偷快。其他的孩子移民加拿大，下一代也都在當地發展。
我有七個孫子、一個孫女婿，當今世代年輕人不婚不生的情況很普遍，我家就是時代小縮影。
「鳥仔放出籠，才會大隻」，我對孩子的教育方針較偏向自由開放，不會過度保護；他們念大學的時候，我常提醒他們，要對自己負責，大家都要打工補貼學費及生活所需費用。就像小鳥仔不放出去飛，沒有能力學會飛行，我認為下一代也應該放膽往外發展。兒孫都在國外生活，我覺得這樣很好，他們也都很孝順，未發生新冠肺炎疫情前，四個孩子經常回台灣，丈夫生前也常跟我一起出國看小孩。
夫妻兩人與佛光山的因緣
在恆春診所開業期間，佛光山正尋覓恆春佛光會會長人選，有人推介「許醫師太太」，當時佛光山指派師父從高雄到恆春跟我見面，詢問接任會長意願，我明白告訴對方，自己要煮飯做家事，還要忙先生的診所雜務，根本讓我成天忙碌到難以抽身，如何能擔當佛光會會長職務呢?
接著他們又來訪，第二次我依舊婉拒，到了第三次，換成先生勸我，「我們的父親是佛教徒，不能讓師父走第三次」，最後我只好答應。我常常開玩笑地跟別人說，自己也是被「三顧茅廬」，才決定接下會長職務。
丈夫奉獻給佛祖的心，非常虔誠。為了佛光山會長一職，我們常要四處跑，如有國內外會議，診所必須休診；召開國際會議時，我們自掏腰包飛到佛光山設寺的國家，參與為期一周的會議，機票、旅館費用全由許醫師支付，錢財的事，他看得很淡薄，對這些捐獻，一句怨言都沒有。
我做了兩年佛光會會長，卸任後，沒人肯接手。於是我先生接下職務，「我當他的督導」；兩年後，先生也卸任，我從督導降級再當會長。我們夫妻兩人「輪流」各自做了四年佛光會會長，等於有八年時間參與此事。這期間，診所經常休診，不理解狀況的人會說，「許醫師錢賺夠了啊，常常休息。」
這句話讓我們覺醒，平常用心醫治患者，也不收家境貧寒病人費用，但在鄰里眼裡，仍然不足，於是，我們結束診所營業。
那時佛光山的診所，剛好醫師離職，我的先生接手，只領半薪，一做便18年。
佛光山破例為先夫舉辦告別式
先生跟我度過金婚紀念日後一個多月內去世。身為醫師，先生很清楚自己的身體狀況，臨死前幾天說，自己的生命將盡，沒想到沒多久就去世了。
佛光山打破往例，幫他舉辦隆重告別式。先夫醫治病人無數，那天除了佛光山的師父師姐，過去在恆春診所開業時的治癒的患者、家屬，一起包租遊覽車赴高雄參加儀式。先夫生前所屬恆春獅子會的成員、日本友好獅友會朋友，都來致哀。
這麼多好朋友送丈夫最後一程，讓我見識他有多麼受到他人的尊崇。他又是台日民間交流的橋樑，外交手腕及能力令我深感敬佩。先夫一手促成恆春與日本獅友會結為友好會，曾邀請日本獅友會會長栗飯原來到台灣;赴日拜訪時，更精心挑選日本皇室御用的老店虎屋羊羹做伴手禮。這家店舖製造的羊羹精緻美味，是日本人眼中的高級品，價格不斐，通常是迷你型包裝；而我先生大手筆送每個人一大條，頗令日本人感動，「原來許桑如此重視我們」，日本獅友會的會友跟我先生成了一輩子好友。
念華語、學英文
擔任佛光會會長時，我的中文還不太好，在團體中不免有溝通障礙。我先生買了國語字典，從注音符號開始教我，那時候我已經40、50歲了，雖然聽得懂、也能說，卻不識漢字，但閱讀若有困難，怎能擔當佛光會會長?幸好丈夫在台灣光復後，曾做過一段時間的小學代課老師，教我這種程度的學生，綽綽有餘。一直到現在，我仍繼續學習，如今讀報、用中文記事都沒問題，這都拜我先生這位啟蒙老師之賜。
我很喜歡學習語文，念中山女高校時，正值二次世界大戰，日本與美國是敵對關係，我們學校不能教英文，我沒機會在高校時期學習英語。
從高校畢業後，我找了加拿大牧師學習英文。加拿大牧師打造「全英文」學習環境，上課跟他說中文還要被罰錢，我的英文也因此學得還可以，到現在都記得牧師在教會帶我們唱英文歌，其中一首英語歌「This is a way go to church」，迄今還能哼上幾句。
寫日記紀錄生活點滴、手作小物
我從年輕開始就有寫日記的習慣。回想起來，應該是我找加拿大牧師學英文時，覺得過程有趣，返家後就想紀錄上課情況，因此經常寫日記。
一晃眼，在人世間已度過九十多年，我還剩下多少日子？對我來說，剩下多少歲月不是重點，有生之年盡量利用時間，運動保健，做點手工藝等，生活過得很充實。
佛法裡有四重恩（註2），我深深感受父母恩、社會眾生、國家及佛法三寶帶給我的恩典，再加上嫁到車城許家，一切因緣安排得如此巧妙，想求都求不得。我是世界上最幸福的人。（全系列／完）
註2：四重恩：佛法講道常提「四重恩」，指父母恩、眾生恩、國家恩及三寶恩（佛寶、法寶、僧寶）。
