服裝設計師返鄉傳承草鞋工藝，賦家鄉文創新生命！

60歲薛武登原本在台北擔任服裝設計師，退休後返回故鄉嘉義縣水上鄉寬士村崎子頭聚落，傳承傳統草鞋 製作。隨時代變遷，草鞋常只有喪事、廟宇陣頭才會用到，薛武登不但傳承崎子頭傳統草鞋工藝，並發展成文創商品，賦與草鞋新生命，也為退休後找到新的人生方向。

薛武登說，小時候村裡長輩幾乎都會編草鞋，剛好藝術發展協會想找回村落的文化傳統，社區理事長提及村裡草鞋的文化紀錄，不但記錄草鞋故事，也想讓大家來學習保留草鞋工藝。

薛武登在台北擔任服裝業務及設計師18年，2年前返回家鄉，因有設計概念，他將傳統草鞋設計成小草鞋；傳統編織法不變，但縮小成小項鍊、鑰匙圈、香火袋、卸守保平安之類文創商品，材質也不再侷限於稻草，塑膠繩、棉繩之類的資源回收材料，都可以拿來製作草鞋。

薛武登表示，早年鞋子以草鞋為主，東石、布袋的先民要將海邊漁穫送到嘉義市區販賣，途中來到水上鄉崎子頭時，草鞋已磨破無法穿，在這裡換上新草鞋後繼續趕路，因稻草易取得，編織草鞋生意好做，崎子頭逐漸成了編織草鞋重鎮。

薛武登印象中，小時候至少有2、30戶都在做草鞋，草鞋工藝隨著長輩凋零愈來愈少人會製作，年輕一輩也沒有人想學習，他不想讓這項傳統工藝消失，才會投入草鞋文化傳承。

如今村子裡只剩3戶人家在做草鞋，他說，一開始拜訪長輩詢問如何製作草鞋都遭拒，以為學這項技藝是要和他們搶飯碗，經過不斷地說明保存傳統的來意，才逐漸打開心房，願意教授。

薛武登目前在嘉義市橘世代生涯發展中心擔任銀采達人老師，還將編織草鞋的技藝申請街頭藝人證照，不但在村裡教導編草鞋，也不定期到國中小傳授草鞋編織，讓中小學生懂得尋根。他說，嘉義縣是農業大縣，稻草是與這塊土地息息相關的農作產物，不但是傳統文化，還符合資源回收再創生概念，是很好的環境教育題材，希望這項傳統工藝能繼續傳承下去。