六月珍珠月／如何呵護最美麗的有機寶石

珍珠 是6月的誕生石。近年來，除了女性，在許多品牌與設計的推動下，男性間也開始掀起配戴珍珠的風潮。事實上，人類很早就開始懂得鑑賞這種來自大海的美麗有機寶石，但在御木本幸吉於1905年培養出完整圓形的養殖珍珠之前，天然渾圓的珍珠非常難得，而像一整串大小、顏色、形狀都互相匹配的珍珠串鍊更是非常不容易，被視為財富的象徵；尤其是在大航海時代，皇室成員在國際政治舞台上配戴珍珠更是彰顯國力的一種方式。

最早關於珍珠的傳說，和祖母綠一樣，來自埃及艷后。傳說她和羅馬帝國的將軍馬克安東尼賭輸了，便將配戴在耳畔的一只珍珠耳環丟入一杯醋中，並把這杯融化的珍珠醋一飲而盡。埃及艷后這舉動也一定程度表達了她賭得起、也有足夠的經濟和政治力承擔得起這樣浪擲被視為貴重之物的珍珠。

另一方面，這也點出了珍珠的脆弱：珍珠主要是由貝類分泌的珍珠質組成，有90%是碳酸鈣，其餘為水和少量有機物質，因此會被酸性物質侵蝕，需要特別注意，尤其人的汗大多時呈現弱酸性，因此配戴後最好稍做清潔再收納。另一方面，過於乾燥的環境也容易使珍珠脫水呈現老化甚至龜裂，因此保存環境的濕度也需要注意。