不用火燒也能處理身後事？「水化葬」是什麼？原理、優缺點與台灣現況整理

人生最後一程，除了傳統土葬、火葬，近年樹葬、花葬或海葬等環保葬 也受到不少人的支持。但你聽過一種新式的「水化葬」嗎？居然不需要火焰，還可減少碳排放！國外已有部分國家及地區開放水化葬，究竟如何進行？有哪些優缺點？台灣也有？跟著《橘世代》一起深入了解。

水化葬是什麼？不用火焰遺體如何分解？

水化葬又稱水葬，正式名稱為「鹼性水解」（Alkaline Hydrolysis），又稱Aquamation或Water Cremation。原理是透過水、鹼性溶液與熱能，加速遺體的自然分解過程。

所以水化葬使用時不需要火焰，而是利用熱水與鹼性溶液分解遺體，以國外部分高溫加壓設備為例，工作人員會先將遺體放入密閉的不鏽鋼處理槽，再依遺體重量加入適量的水及氫氧化鉀等鹼性物質，並將溫度逐漸提高至約攝氏152度。

在高溫、鹼性環境與壓力作用下，人體的肌肉、脂肪等軟組織逐漸分解為胺基酸、胜肽、糖類及鹽類等物質，最後留下骨骼與液體。

整個水解過程依設備不同，可能需要數小時至十多小時。低溫設備的處理時間通常較長，並非所有水化葬都使用152度高溫。

至於剩下的骨骼，經過乾燥、研磨後，會形成顏色偏白的骨粉，可以裝入骨灰罐交還家屬，根據蘇格蘭地方政府文件所示，骨粉可以埋葬或撒放。換句話說，水化葬主要是處理遺體的方式，至於骨粉最後的安置，再依當地法規及家屬意願另行安排。

那麼，分解後的液體去了哪裡？這正是水化葬最引起討論的地方。

水化葬留下的液體去哪裡？為何引發爭議？

綜合外媒報導，水化葬完成後，處理槽中除了骨骼，還會留下淡褐色或棕色液體，外觀像茶水，氣味則有點像「蒸蛤蜊」。這些液體並非直接排入河川或海洋，而是需要經過冷卻、必要的酸鹼度調整及其他處理，符合當地排放規範後，才可能進入公共污水系統。

依北美火葬協會說明，完成鹼性水解的液體不再含有完整人體組織與DNA，主要成分為鹽類、胺基酸及其他小分子物質。

然而，即使符合排放標準，想到親人的遺體經過分解後，部分液體會進入下水道，仍讓一些民眾難以接受。

有人認為這是科學、安全且環保的處理方式，也有人覺得，親人的身體不應與一般生活污水混在一起。

水化葬的爭議，因此不只涉及技術安全，也牽涉到人們如何理解死亡、身體與尊嚴。

蘇格蘭2026年正式讓水化葬合法化，為何獲得支持？

其實水化葬並非最近才發明的技術。早在19世紀末，鹼性水解便已出現，後來逐漸應用於醫學研究及動物遺體處理。直到近年，才進一步發展為一般民眾可以選擇的殯葬服務。

美國、加拿大、愛爾蘭等地已有相關應用，而蘇格蘭則在2026年迎來重要進展。根據蘇格蘭政府公布的法規，水化葬自2026年3月2日起正式納入合法的遺體處理方式，成為土葬與火葬之外的第三種選擇。

蘇格蘭政府在2023年進行相關政策諮詢，共收到64份回覆，其中84%支持引進水化葬。支持者主要看重環境效益、個人選擇權，以及提供更多元的殯葬方式。

傳統火化需要大量燃料維持高溫，也會產生燃燒排放。水化葬則不直接燃燒遺體，部分研究認為，相較於傳統火化，水化葬有望減少能源消耗、碳排放及空氣污染。

但水化葬仍需使用水、化學物質與能源，是否真正更環保，還得綜合評估設備、能源來源及廢液處理方式。

蘇格蘭政府也要求業者遵守相關設備、遺體處理及環境管理規範，尤其排入污水系統的液體，必須取得必要許可。

值得注意的是，合法化不代表立即就有服務。依蘇格蘭官方目前公布的資訊，當地尚無實際提供水化葬的殯葬業者，仍需等待相關設施及許可到位。

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環保還是難以接受？水化葬引發兩種不同聲音

對支持者而言，水化葬提供了一種減少燃燒排放的可能，也讓不喜歡傳統火化方式的人有其他選擇。

但反對者的疑慮同樣值得理解。部分民眾難以接受遺體分解後的液體進入下水道，認為這樣的處理方式缺乏對逝者的尊重；也有人關心，污水處理系統是否能長期承受這類特殊廢液，以及排放過程是否受到充分監督。

從科學角度來看，經過完整水解及合規處理的液體，與未經處理的人體組織並不相同。然而，殯葬方式從來不只是技術問題，也與宗教信仰、文化習慣及家屬情感有關。

因此，蘇格蘭推動水化葬的目的，是增加民眾的選擇，而非要求所有人改變原有的殯葬方式。

台灣也有水化葬？目前已有寵物水化服務

雖然台灣目前尚未建立人體水化葬的合法實施制度，但對許多飼養毛小孩的家庭而言，水化技術其實已經不是陌生的概念。

國內已有寵物禮儀業者引進水化設備，讓飼主在傳統火化之外，多一種送別寵物的方式。使用約攝氏90至95度的水溫，搭配鹼性溶液及循環水流，逐漸分解寵物的軟組織。

相較於部分國外人體水化設備採用約152度的高溫加壓技術，這類寵物水化設備的運作溫度較低，處理時間與條件也有所不同。

傳統火化透過高溫燃燒處理遺體，骨骸可能呈現灰白、灰褐等不同顏色。水化則因為沒有直接燃燒，留下的骨骼通常較為潔白，常被形容為象牙色。

此外，部分牙齒、手術骨釘，以及寵物體內植入的身分辨識晶片，也有機會在處理後保留下來。對陪伴毛孩多年的飼主而言，這些小小的物品可能具有特別的紀念意義。例如，曾經陪伴牠一生的晶片，或因手術留下的骨釘，都承載著共同生活的記憶。

不過，業者也提醒，這些物質的留存狀態會受到寵物年齡、身體狀況、植入物材質及設備條件影響，並不能保證每次都完整保留。若希望保留特定物品，最好在安排水化服務前先與業者確認，水化費用也會依照寵物體重、團體水化或個別水化而有所差異。

另外，各縣市對寵物殯葬設施及遺體處理方式的管理規定可能不同，選擇水化服務前亦應確認業者的設施是否合法、處理方式有無符合當地規範。

從人的身後事 到毛孩告別，環保葬法帶來更多思考

隨著環保意識提升，人們開始重新思考，人生最後一程是否也能減少對環境的負擔。

有人重視傳統儀式，有人偏好簡單的告別，也有人希望保留骨灰、牙齒或具有紀念意義的物品，讓思念有個安放的地方。

水化葬在國外逐漸受到關注，台灣也已出現寵物水化服務，反映出人們對告別方式的想法正在改變。

對熟齡世代而言，認識不同的殯葬方式，不必急著做出選擇。多了解一些資訊，未來面對自己或家人的生命安排時，也就多了一份從容。

無論是傳統火化，還是新興水化技術，能夠尊重生命、讓家人安心告別，始終是最重要的事。

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