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每個人臨終前都有3大恐懼 安寧醫:不必苛求自己要勇敢

安寧醫師謝宛婷指出,臨終者面臨普世恐懼、個人化恐懼及家屬的擔憂,這些焦慮無人能倖免。她建議應學會與恐懼共處,並在生命早期培養對死亡的理解,減輕臨終焦慮。 示意圖/Canva
安寧醫師謝宛婷指出,臨終者面臨普世恐懼、個人化恐懼及家屬的擔憂,這些焦慮無人能倖免。她建議應學會與恐懼共處,並在生命早期培養對死亡的理解,減輕臨終焦慮。 示意圖/Canva

AI重點

文章重點整理:

  • 重點一:臨終恐懼可分普世、個人化與家屬現實擔憂。
  • 重點二:死亡未知、拖長病程與價值消失最令人焦慮。
  • 重點三:安寧照顧重點是與恐懼共處而非逼自己勇敢。

從事安寧緩和的醫師,經歷數以千計的臨終 情境,謝宛婷有比較不害怕死亡嗎?她搖搖頭說,對死亡的認知,她或許比大部分人多,「但是臨到要死的那一刻,經歷死亡這件事情,也是我的第一次」。

面對死亡,人害怕的是什麼?她將死亡的恐懼分為臨終者的「普世恐懼」、「個人化恐懼」,以及「家屬的現實擔憂」三個層面。

「普世恐懼」指的是當人意識到生命將要結束時,會害怕死後會去哪裡、自己靈魂還在嗎,生出對死後世界未知的恐懼。也會在充滿「不確定」的過程中飽受折磨,例如明知死期將至,卻擔心過程拖很長,每天在「幸運活著」與「還要痛苦一天」的矛盾中受苦。更會擔心人生的價值與光彩將隨生命結束而消失。謝宛婷坦言,這種恐懼無人能倖免,即使如她是身經百戰的安寧醫師,面對自身死亡時,也必須經歷這些焦慮。

「個人化的恐懼」則與身分有關,會因為「我是誰」產生特定恐懼。例如生命末期的母親,恐懼常來自「母親」身分。她會擔憂過世後,先生是否再娶?後媽會對孩子好嗎?恐懼源自於她在乎自己身為親生母親的價值,害怕在世界上最重要的角色被取代。謝宛婷說,安寧團隊的靈性照顧,就要針對這類個人化的恐懼,幫助病人確立其角色的意義永遠不會消滅,減輕焦慮。

家屬也會有恐懼與擔憂。最常見的是面臨生離死別的捨不得,以及在替病人做醫療決定時所產生的內疚感。這幾年謝宛婷觀察到,有另一大宗恐懼浮現——家屬害怕被照顧重擔拖垮、擔心漫長的臨終過程會吃掉家庭積蓄、導致自己無法正常工作。有時在醫療人員還沒解釋完病情時,家屬就因為害怕「拖很久」、「被拖垮」而陷入焦慮。

面對死亡焦慮,謝宛婷認為,重點不是消除恐懼,而是學會與恐懼共處。她建議,平時就培養對死亡的理解,別等生命末期才倉促面對;也要接受害怕是正常反應,不必苛求自己勇敢。當真正走到生命終點時,透過靈性照顧、家人陪伴與安寧團隊的支持,重新確認生命的價值,便能逐漸減輕焦慮。

精華 FAQ

  • 她認為每個臨終者都可能害怕死後去哪裡、死亡過程是否漫長,以及人生價值會不會消失,這些都是無人能完全免除的普世焦慮。

  • 個人化恐懼與每個人的身分和在乎的角色有關,例如母親擔心孩子未來。安寧團隊會透過靈性照顧,協助病人重新確認角色意義。

  • 家屬除了不捨與內疚,近年更常擔心照顧責任拖垮自己、耗盡家庭積蓄,甚至影響工作與生活,因此在病情解釋前就已焦慮。

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