「面對父母變老這件事，你準備好了嗎？」家中有高齡長輩，子女如何有所意識與準備？無憂老後，寫給中年兒女的陪伴之書。同理全天下子女，面對父母老衰病死歷程的情緒因應之道！《當父母老後……，兒女面臨高齡長輩老、衰、病、死的情緒困頓出口》精彩試閱：
父母沒說的事……在日常中覺察長輩的需要
生活中的相處難免會產生衝突，但我們不必刻意避諱它，那些輕鬆、愉快、不滿、隱忍、摩擦、爭執等情緒展現，都是我們的日常！
心理依靠，來自父母生理上的退化
在家庭中，當小孩子漸漸長大了，他會開始有自己的意見，一般的爸媽在小孩子漸漸大了的時候，會慢慢放手給小孩進行決策。
然而，當角色權力全面翻轉的時候，可能會發生我在醫療場域裡面看到的一種情況，一名能力、行動力都還不錯的老人家，本身也有一定的教育水平，但是遇到不管大或小的醫療決策的時候，他都會回答：「不然，我回去問過我小孩……。」
決策就是一種家庭的權力，當小孩子漸漸能夠獨當一面的時候，爸媽就會漸漸轉移決策的權力，但是在轉移的過程當中，也要看這個小孩有沒有要接住，因為有時候決策轉移的同時，帶進來的也是一種壓力與責任。
爸爸媽媽之所以不做決策的原因，有時候是一種心理的依靠，當父母開始認知到兒女已可獨當一面，或自身的功能開始退化時，他們會想從兒女身上尋求一種安全的依靠。
有時候可能是身上的積蓄不夠，接下來醫病治療需要花上一大筆費用，再者評估到需要有人照顧，正因為自己一個人處理不來，所以才不敢輕易下決定。
但是，小孩有沒有接住這個訊息呢？也許沒有。
他可能覺得爸媽自己也有積蓄，甚至有時候根本沒有想到這件事情，只會覺得說：「怎麼連這種小事情、要不要做治療，也要回來問我！」
比方說執行白內障手術，有分為健保跟自費，自費較貴，但是品質比較好，老人家心理上可能想要品質比較好的那種，於是說：「我要回去問我小孩。」然後回去告訴小孩：「我最近眼睛比較不好，醫生建議要做白內障手術……。」
然而，老人家不會直接講要做這種手術的種類，只會輕言帶過：「啊，就是最近眼睛比較不好……。」但是兒女們沒有抓住這個資訊，只是說：「好啊，你就去動手術啊！」
卻沒有聽出老人家的弦外之音：「如果是自費要花三、五萬塊，我現在退休金只有三萬塊，如果付了，這個月手頭就緊了……。」
中間對話的來來回回，其實是需要子女的資助與幫忙，或是擔心術後幾天的照顧，其實老人家想得很多，但有求於人，不敢大方地說出來。
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在爸媽的字裡行間，找尋蛛絲馬跡
我們常常說，照顧老人就和照顧小孩頗為相似，臨床上，一名父母在幫小孩做醫療決策的時候，常常會問醫生：「我要不要向公司請假？誰來照顧小孩？要不要住院？要花多少錢？」
可是一旦對象換成家中長輩，兒女就會覺得這些事情，老人家自己都有能力處理，我只要知道就好。
正因為從小和父母的互動過程，就是「他們說什麼，我就聽從就好了」，所以並沒有想到要去承接。
因此，當你開始面對長輩變老這件事，而想要有所準備，那麼就需要覺察，真正看到父母的需要。所以，有一些兒女是過了一段時間才察覺，原來需要在爸媽的字裡行間找尋蛛絲馬跡。
其實很多的兒女都蒙受不白之冤，他們並非不願意照顧父母 ，可是父母都說自己去醫院就好，就是不讓我陪同。醫生自然就問說：「你家小孩怎麼都不聞不問？」
然而，不見得是這個小孩不聞不問，而是爸媽在這個過程中，不想造成兒女的麻煩，所以不願意讓兒女參與。
根據臨床觀察，蠻常看見兩代之間發生接收斷層，特別是等到長輩的病情有了突然的轉變，當醫療人員必須跟有所接觸的時候，子女接到訊息，才猛然驚覺到：「原來我爸爸生病那麼嚴重！」此時的子女可能會相當愧疚，因為自己並沒有注意到長輩的身體狀況。
有一位四十幾歲的朋友從事服務業，正值青壯年，由於自己開公司，所以工作比較繁忙，不過與八十歲的父母住得近，有很多接觸的機會，也會定期與他們一起吃飯。
她的父母看起來相當健康，加上社經地位很高，有著熱絡的社交活動，也持續參與社會事務，算是很成功的老化典範。
不過，我卻有段時間突然在醫院頻繁遇到她的爸爸，他對我說：「最近都吃不下，檢查腸胃也沒什麼問題，就是吃不下！」一臉苦惱的模樣，讓人不捨。
後來，我遇到這位朋友的時候，就特別提醒她：「最近妳爸爸的身體好像有一些變化，有空要多關心一下喔。」
朋友也就說：「喔，好啊！」於是，打通電話給爸媽表示關心，但因為檢查上確實也都沒有問題，也就沒有太過在意。
有一天，突然接到朋友的電話：「我爸爸掛急診，也不知道怎麼回事，醫生說很嚴重，竟然還要插管……，怎麼突然變得這麼嚴重。」
因此，老年人身體的一個小病痛很有可能是慢性疾病所致，但不要輕忽慢性疾病對健康的影響。
只是對於老年人而言，身體已經逐漸走向衰老的階段，就像機器的整組零件都處於待修狀態，只要其中一個零件出現問題，整個連鎖反應就出來了。
比如說，老年人最怕的跌倒，因為只要一跌倒，就容易產生整個連鎖反應――跌倒就不能走路，不能走路就要臥床，臥床會有褥瘡、感染，然後就什麼疾病都來了。
所以，有的時候不是子女缺乏關心與照顧，而是爸媽身體老了，變化就會如此急遽。
就好比疾病的過程，在治療階段都呈現穩定的狀態，可是一旦到了末期的時候，時常讓家屬驚覺「怎麼才換了一個醫生、換了一個病房，變化這麼大！」其實不然，而是疾病已經走到後期的階段，所以各種症狀都紛紛出籠。
同樣地，當生命走到「老」的階段時，身體內的各個器官都已是老化衰竭的情況，所以一有變化，很快就有連鎖反應，問題才會變得一發難以收拾。
老人家很容易出現感染的問題，感染是一種相當危險的狀況，因為一旦引發敗血症，短短幾天就可能有致命危險，家屬往往措手不及。
本文摘自《當父母老後……，兒女面臨高齡長輩老、衰、病、死的情緒困頓出口》，2019/8/1博思智庫
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