藝人林葉亭85歲的父親年初時失蹤,11天後接獲民眾報案,在台北市至善路三段旁的水池發現一具男屍,家屬到場確認就是走失多天的父親,當場情緒崩潰。失智老人基金會處長陳俊佑表示,失智長輩 有行為功能及認知障礙,視角處於混亂的世界,如果走失回不了家,很容易因脫水或失溫而過世。
林葉亭的父親發生憾事,在一處民宅的水池被發現,陳俊佑指出,「長輩可能想喝水。」他說,有多數的失智長輩被尋獲時,都是在水池、水溝、河床邊,因為他們雖然認知功能有問題,但是生理反應口渴想喝水,直覺朝著這些水源地區走去,因腦病變對於距離、高低無法正確做判斷,可能失足跌倒。
陳俊佑說,每個失智長輩的身體健康狀況不同,有些人是因中年慢性病所引起,例如高血壓 、糖尿病 、肥胖等。如果患有糖尿病,在走失期間沒有攝取食物,短時間內會因血糖過低而昏迷。而冬天氣溫驟降,更增添危險性,一旦走失很容易失溫,死亡率提高4成。
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陳俊佑提醒,照護失智家人是一場長期抗戰,失智者若具有行動能力,任何時間、地點都可能發生走失事件,家屬一定要提前做好準備。掌握「走失協尋三不七要」原則,協尋報警不用等、不用跑、不用錢;七要為配戴緊急連絡卡、更新照片、愛的手鍊、指紋捺印、愛心布標、GPS定位、鄰里守望相助。
嘉義大林慈濟醫院老年醫學科主任張舜欽表示,失智人口持續攀升,失智者走失是家屬心中最深的傷痛,預防措施更顯重要。如果長者排斥配戴追蹤裝備,建議可將追蹤器放置在出門常帶的必備物品中,例如鞋子、外套、手杖等。
張舜欽說,失智症 患者有固執的行為模式,出門一定會攜帶某樣物品、喜歡走某些路線,家屬或照顧者可多觀察長輩外出的習慣,多使用預防走失輔具,當發生緊急事件時,可增加被動尋找的資訊與機會。
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