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伴侶之間原本無可奉告的勇氣道別,他不只一次說:「我寧可站著死,也不願跪著活。」入圍美國圖書獎的暢銷作家艾美.布魯姆述說丈夫布萊恩向生命告別的過程。布萊恩因罹患阿茲海默症 ,決定遠赴瑞士的「尊嚴」機構,以人道方式結束生命。《在愛之中告別》精彩試閱:
銀髮族就業,卻無法發揮實力?
據我所知,四年前布萊恩靠著展現真實的自己得到最後一份工作,進入一所大學擔任建築師。他跟我說他經過一連串面試,回答了各種有關建築、室內設計和團隊合作的問題。
他說,他告訴面試委員他很擅長團隊合作(確實),適應力也很強(才怪)。回到家後,他很有把握自己會上,也從某個面試委員口中聽說他上了,並在面試過後二十四小時就收到錄取通知。
幾個月後,我們都不知道究竟哪裡出了問題。我想不通為什麼他跟辦公室主管和行政助理似乎溝通不良,還有一個月後,當初滿懷熱情雇用他的女上司為何會給他如此冷淡的答覆。
大多數時候他都失望又困惑,不知道為什麼這麼多事出了錯。他很喜歡去學校餐廳吃午餐,聽起來他好像在餐廳消磨很多時間,除了用餐,還跟餐廳經理混得頗熟。他跟我提起他跟上司的面談,我聽得出來,他在那些面談中努力施展魅力,因而一次又一次得到赦免,但我想不通他做了(或沒做)什麼事,才需要得到赦免。
過了一陣子,我不再逼他描述細節,轉而鼓勵他對那些不願幫忙又沒耐心的辦公室職員要特別有禮貌,但似乎一點幫助也沒有。到了夏天,上司時常找他面談,緊盯他的專案進度,因為上司說他「動作太慢」。
上司把他叫進辦公室,問他是不是正在服用可能影響專注力的藥物。我們都很不安,兩人都認為或許是他吃的止痛藥(進行第一次髖關節置換手術之前)讓他看起來精神渙散,甚至害他真的精神渙散。我們決定,他應該告訴上司他正在服用止痛藥,並且安排十月動髖關節手術。他告訴她之後,還跟我說一切都很順利。
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換完髖關節,他休息了八週。之後他不再談辦公室的事,上班似乎也不是很忙。印表機、電腦和辦公室禮儀難倒了他,工作期限飛逝而過。聖誕節之前,他的上司告訴他,他的工作合約到明年四月為止,不會再續約。
她強調他沒有被開除,只是不再續約。布萊恩跟我都明白,他被委婉地開除了。他把自己在學校的辦公室清空,告訴大家他要提早退休 。他告訴我,他上司是個很會精打細算的人。
寫下這些事時,我對自己感到既訝異又失望,事情擺在眼前卻視而不見;又過了一年半,我們才去看神經科 醫生。
無法順利就業的原因
神經科醫生把我們帶進診療室,問了布萊恩的事和他的記憶問題,還幫他做了簡易心智狀態測驗,然後請他畫一個時鐘。他要布萊恩:畫一個時鐘並標出全部的數字,指針指在十點十一分(有些地方檢測時會先畫好時鐘,但通常不建議,我們的神經科醫生也沒這麼做)。
簡易心智狀態測驗最高分是三十分;正常人是二十五到三十分;二十到二十四分代表輕度失智 ;十三到二十分是中度失智;低於十二分則是重度失智。平均而言,阿茲海默症患者的簡易心智狀態測驗,每年會減少大約二到四分。
布萊恩拿到二十三分。輕度失智。
本文摘自《在愛之中告別:一段愛與失去的旅程》,2024/08/06大塊文化
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