日本是全世界最長壽的國家，正在迎接人生一百年時代。過去日本人倡議的「終活」，是六、七十歲開始生前斷捨離、交代後事遺願、醫療抉擇等，近年愈來愈多人認知，可能得一個人走完人生下半場，於是許多人從五十歲就開始投入終活。台灣邁入超高齡社會的腳步緊跟在日本之後，日本提前準備終活的經驗，可提供觀察與預習。
踏出第一步 想像老年怎過
日本政府調查，1980年全國有88萬1000人老後一個人住，推估2040年將達896萬3000人，且女性人數多、增加比男性快。台灣也類似，1960年總生育率5.75%，如今不婚、不育，創下全世界最低生育率，不及1%。未有伴侶、沒有子女，現代人有很大的機會，獨居離世。
一位日本男性上班族說，五十多歲的同輩朋友突然生病，他體悟到人不會一直健康，趁有體力、健康許可的現在，提前準備。專家說，首先，想像老年怎麼度過，「老後以後如何生活」、「找到老後興趣」等有具體目標，便容易踏出下一步。
五十幾歲的人多半仍然活躍於職場，當退休那天突然到來，做任何事，起頭都難。所以退休之前，確認養老金是否充裕。列出財產清單，除了現金，有多少股票、黃金、藝術收藏等，以及退休金、老年給付能領多少，幾歲開始領。估出每月消費與非消費性支出，建立得安養天年的財務計畫。
學習斷捨離 迎人生下半場
其次是整理。日本整理專家提醒，斷捨離的同時務必要尊重家人：對你沒有任何價值的公仔，可能是子女在兒時的寶貝。在特定市場有價值的物品，不妨上網賣掉或是在自家辦跳蚤市場。
專家還說，你捨不得丟的東西，千萬不要硬送給小孩或孫子，這種「遺物」，通常造成後輩極大困擾。
再來是檢視居住空間。隨年齡增長，體能、肌力流失，若是自己房子，建議改裝無障礙空間。租屋族趁還有收入時，重新找適合高齡者的房子。沒有電梯的公寓，盡量選低樓層。住家安全性要高，日本老人成為犯罪被害者，有六成四是闖空門。台灣房屋總裁彭培業表示，也可以考慮群居，住養生村或高齡宅，有助連結人際關係，交到新朋友。
一個人住的話，留意地點是否符合以下條件。一是，有沒有親戚或朋友等熟人住在附近，不會孤獨、孤立而死；二，距離醫院、藥局會不會太遠，沿路交通對行人是否友善；三，距離超市或超商近不近，購買食材的地方太遠，對老人負擔大，有人因此放棄出門，在家衰弱至死。
專家也建議，單身者回頭檢視人際關係，有沒有可以信賴拜託的人替你處理生前與後事，包括將來入住安養中心成為聯絡人、失智無行為能力時的代理人。如果沒有，可以考慮簽約委託專業第三方。
要過得心寬 多為自己想想
長者生活文化研究所代表理事小谷綠的先生過世十幾年，她說，喪偶後獨居要過得心寬，重點在「別做什麼」，而非去做什麼。現在她只煮中餐，晚餐用剩菜簡單加工，整理廚房也省事。打掃交給掃地機器人就好，不必用沉重的吸塵器。家務與三餐都是為他人而做，單身女性要從為他人做事解放。
小谷提議一個人的老後，可以放棄的包括：壽險，留最低的醫療險，節省保費支出；銀行戶頭，只留一個，以免有帳戶成靜止戶被收費；市內電話，不會有電話找別人，自己用手機聯絡即可；電費改簽低用量合約；改訂數位版報紙，因為整理回收紙本報紙太累。
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