老後膝蓋退化、不能走怎麼辦？只能換「人工膝關節」？醫師這樣說：

人上了年紀，雙腳愈來愈不聽使喚，有的膝關節退化 不自知，直到變形疼痛、周圍肌肉萎縮才願求醫，部分患者發現需換人工膝關節 ，又害怕手術風險選擇忍痛，銀髮生涯成噩夢。醫師表示，不盡然每位患者都須置換人工膝關節，及早找醫師專業評估，可找出適當治療方式，改善不適。

衛福部2019年健保門、急診人數統計，全台每年超過86萬人因膝關節炎就醫，另依國民健康署統計，每年僅約3萬人須置換全膝關節。

「有人做一輩子粗工，膝關節都沒事，坐辦公室的人有的一退休就須換膝關節」，高雄市立大同醫院關節中心主治醫師王應鈞指出，膝關節退化族群呈三角型，多數靠吃藥和復健等保守治療即可緩解，少部分需動手術。但很多患者病識感不足，以為年紀大，膝蓋不舒服是常態，痠痛忍忍就過，但愈走愈痛，走兩步就需休息，上、下樓梯，蹲完後站起來也不舒服，甚至嚴重到影響行動，多數人拖到不行才願就醫。

他說，膝關節退化多數發生在5、60歲，女多於男，退化原因與外傷、遺傳及生活習慣有關，體重過重也會增加膝蓋負荷。不過，膝蓋不適也不全然是退化引起，肌肉無力也會痠痛，少部分人則因為脊椎出問題導致膝蓋痛，因此，出現問題時最好早點求助，找出病因，如果膝蓋結構沒出問題，強化肌力訓練也許就能改善，不必動刀。

治療膝關節退化，有的會在關節處注射玻尿酸，近期則有PRP再生醫學療法，抽自體的血液分離出血小板因子再打回體內。隨科技進步，目前人工膝關節在材質及設計上都很精進，像膝關節間的塑膠墊片愈做愈耐磨，甚至加入維他命E抗氧化，讓人工關節能更趨近人體的原始關節。

「病人治療後只要感覺膝蓋夠用，不會疼痛，不見得非置換人工膝關節不可」，王應鈞認為，找到專業醫師評估適合的療程較重要。若一定要換人工膝關節，建議先開一腳就好，兩腳同時換，失血量增加一倍，不利恢復。

「預防還是勝於治療，運動、減重及避免外傷是三大法門」，王應鈞說，有些人膝關節退化早期就注意減重，減少膝蓋負擔，即與疾病和平共處，此外運動可強化膝蓋周肌肉，改善症狀，較適宜的運動是游泳及騎腳踏車。