照理說，日本人退休年紀約60至65歲，法定也要60歲之後才能開始領退休金。55歲距離退休還有一大段時間，但上班族卻十分憂心，開始討論「55歲高牆」。
日媒《日刊SPA》前陣子做了上班族民調，有58.9％的資深上班族認為「55歲就是戰力外」，容易被調離主戰場，甚至惹來「眾人嫌棄的眼光」，在職場上不再有升遷機會，各方面開始走下坡。因此，即使距離退休年紀還有十幾年，但在職場上的處境已令人唏噓。
被冷凍 遭減薪調職
這群超過55歲的上班族，最容易面臨的困境包括減薪、調職以及裁員。減薪的幅度可達2至3成，年收入銳減，也連帶影響往後的退休金。還有公司往往以調職來應付這群戰力外的上班族，調整職務對中年人來說十分辛苦，不僅要適應新的業務，忍受同事同情又輕蔑的眼光，也容易陷入「被公司冷凍」的情緒中。
而日本企業也不再奉行終身雇用制，不少上班族為公司效命大半輩子後遭到裁員，處境更是淒涼，因為在日本，超過55歲被裁員，通常很難找到新工作。
主因產業變化快速，能夠適應且存活下來的上班族競爭激烈；此外，新公司的人資主管看到55歲的人求職，很快地「四捨五入」，認為即將年屆60歲退休，即使聘雇後沒幾年，也要支付高額退休金了。
種種因素都不利於55歲上班族轉業，也讓人不禁思考，如今是人人活到百歲的時代，法定退休年齡假若適度延後，對這群正值中壯年的上班族而言，轉業似乎容易多了，即使55歲轉換跑道，也不需要擔心再就業幾年，明明身心健康卻要面臨退休的困境。
在家裡 被妻子嫌棄
然而，尚未修法前，55歲的困境不僅存在日本職場，還存在朝夕相處的家庭裡。
「難道我是你請來的看護工嗎？」除了在職場，在夫妻之間也默默築起55歲的困境高牆。55歲世代，多半是三明治世代，夾在上有老、下有小的年紀。但對於「下有小」，孩子也大約上大學了，夫妻倆頂多抱持「只剩四年」，勉強還可以忍受。
但是對於「上有老」，卻往往是夫妻吵架的引爆點。因為日本是長壽國，對於照顧雙親何時終了，彷彿是一場看不到盡頭的馬拉松。
而照顧責任與壓力往往落在女人頭上。丈夫即使在職場上屬於非戰力，但只要還沒退休，照顧老父母的責任都由妻子打點。日本許多夫妻為了照顧老父母，必須分居兩地，妻子在鄉下照顧公公婆婆或是自己的老父母，而丈夫在都市裡當上班族。
長期半分居狀態導致夫妻關係逐漸惡化，不僅進入無性婚姻，倘若妻子照顧的是公公婆婆，更難免惡言相向：「難道我是看護工、家政婦嗎？」
鬧離婚 財務陷泥沼
面對中年後種種的壓力，有的夫妻選擇「熟齡離婚」，但能順利平和離婚的夫妻還算幸運。多數夫妻即使想離婚，很容易陷入金錢泥沼，光是財產計算、退休金分配等等，就得耗掉許多時日。
也有的丈夫遇到妻子不告而別，長期不堪忍受看護壓力的妻子，突然間拋下父母與孩子離家出走，丈夫連找到妻子討論離婚都很困難。
婚姻專家稱這群年過半百想談離婚的情況為「泥沼離婚」。因為，超過55歲後的離婚，最辛苦的是談判房子與離婚後的住所。中年後，多半夫妻購買的房子，房貸還剩一半左右，假如妻子想離婚，只能回鄉下娘家，但是剩下龐大的房貸，丈夫獨立扛下也頗辛苦。
因此，有房子、年金考量後，多半要從長計議，那些跟丈夫分居多年，長期獨自照顧著年邁公婆的妻子，多少期待藉由「丈夫犯錯」來談判離婚，比如丈夫外遇、暴力、未盡丈夫職責等，來脫離看護工生活。
如果可以，儘量避免中年後的照顧問題，變成婚姻質變的最後一根稻草。
找副業 被他人需求
面對55歲中年高牆，日本評論家多半建議「透過副業充實自己」。副業指的是除了工作本業以外，可以獲得少額收入的興趣。
因為多數55歲中年上班族，雖然認為「非戰力容易被公司同事嫌棄」，但事實上這群人多半也已經嫌棄且厭惡自己的工作，抱持一種「好想退休但卻還要熬10年」的心態，日復一日工作著。
假如天天抱持著數饅頭等著退休的心情，便容易成為職場與家庭的頭號討厭鬼。打造有興趣的副業，從事自己有熱情的事情，可以讓數饅頭的心態為之丕變。
此外，副業還可以創造出「被他人需要感」。在本業職場上倘若被歸類為非戰力，自認人生開始走下坡，便容易產生「厭世感」，從事副業可以順利營造成就感，也有助於重新定義自己與社會的關係，讓生活更具正向能量。
然而，上班族當了大半輩子，究竟要如何找到副業？
對多數上班族來說，別說尋找副業，日本男人連培養休閒興趣都沒有時間。他們前半生幾乎百分百投入本業職場，加班簡直是上班族的日常。周末不是接待客戶，就是陪伴家人，經營副業能力的機會少之又少。
專家能提點的是，55歲才開始並不嫌晚。畢竟距離退休還有10至15年，透過還在本業時，開始觀察累積能夠經營副業的人脈，或是透過幫忙跨單位的同事，來增加本業以外的能力，都比日復一日嫌惡自己、嫌惡工作來得好。（本文原載於世界日報，原文標題〈日本看看／55歲高牆 日上班族唏噓〉）
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