台鐵集集支線每年迎來上百萬人潮,終點站車埕站,最初是為日月潭 水庫及水力抽蓄發電系統而興建;如今美麗的日式建築貯木池、振昌木業外,背靠全台抽蓄水力發電量最大的明潭電廠。鐵道終點的鐵軌,吸引遊客到此踩踩一遊,還可品嘗著名的台電二坪枝仔冰。
集集線沿線是一段充滿故事的鐵道旅程,全長29.7公里的鐵道,是台鐵現在最長的鐵路支線,近百年的開發歷史,與平溪、內灣線並稱台灣觀光鐵道先驅,也是目前南投縣唯一仍在營運的鐵路。
1922年集集錢全線竣工啟用,起自二水站、源泉站、濁水站、龍泉站、集集站、水里站,終點的車埕站,除興建是為日月潭水力發電工程外,沿途更促進集集、中寮的樟腦及山蕉運輸,帶動地方發展,台灣光復後伐木業興盛,造就車埕、水里成為國內木材業重鎮。
車埕站主任黃信雄表示,「埕」字是閩南語「場」的意思;埔里糖廠1916年開始以台車運糖到車埕車站,再將生產的糖運出,車埕站前有許多台車停放,站名因此而來。當年,車埕可是南投木材的重要集散地,人車絡繹不絕、熱鬧非凡,水里車埕一帶被稱為「小台北」,不難想見當年繁華盛況。
有趣的是,因電廠興建時需要大型的製冰設備,在水里溪各電廠完工後,為善用遺留下來的製冰機,台電職工福利社派員前往埔里學習製作枝仔冰,數十年來,冰店從清冰、雪糕到冰淇淋,每支價格7至15元不等,18種口味的冰品CP值超高,夏天旺季的假日,冰棒日銷逾萬支。
日月潭國家風景區為串連日月潭、車埕兩大旅遊熱點,開闢台灣好行車埕線,創造國旅新玩法。短短30分鐘路程,遊客就可從日月潭沿線玩到車埕,沿路經過全台最迷你的社頭水庫、全台唯一活盆地景觀頭社活盆地,甚至串連台灣現有最古老蛇窯等景點,帶領旅客深入體驗山城祕境。
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